Planetologer har fundet en anden stjerne, hvis lysstyrke uforklarligt falder, hvilket indikerer sandsynligheden for eksistensen af den såkaldte "Dyson-sfære" og de højtudviklede udlændinge, der byggede den i dens nærhed. Forskere taler om opdagelsen af stjernen i en artikel, der er offentliggjort i det elektroniske bibliotek Arxiv.org
I midten af oktober 2015 talte astronomer fra Yale University om usædvanlige udsving i lysstyrken fra stjernen KIC 8462852 i konstellationen Cygnus, hvis lysstyrke er faldet to gange med næsten en fjerdedel i de sidste 7 år. Disse "blinker" for første gang angav muligheden for tilstedeværelse i dens nærhed af den såkaldte Dysonsfære, en fælde af en stjernes energi, skabt af en superudviklet fremmed civilisation.
Oprindeligt antog forskere, at en sådan "blink" af stjernen kunne være forårsaget af en sværd af kometer, der blokerede dens lys fra observatører på Jorden, men i januar 2016 opdagede den amerikanske astronom Bradley Schaefer, at lysstyrken på KIC 8462852 uforklarligt faldt med 0,16 størrelsesorden i løbet af de sidste århundrede, der satte spørgsmålstegn ved denne teori. Derefter bekræftede forskere, der arbejder med Kepler-teleskopet, at denne stjernes lysstyrke faktisk falder.
Signaler fra tomrummet
Et hold tyske astronomer ledet af Simone Scaringi fra Institut for Udenrigsfysik i Garching, Tyskland, opdagede en anden lignende stjerne, EPIC 204278916, og fandt en potentiel forklaring på dens usædvanlighed ved at observere nattehimlen på den sydlige halvkugle ved hjælp af ALMA mikrobølgetradioteleskop.
Denne stjerne er placeret i stjernebilledet Skorpionen, omkring 400 lysår væk fra Jorden, inde i den såkaldte Scorpio-Centauri OB-forening. Det er en gruppe på omkring tusind relativt unge og varme stjerner, der blev født inde i det gigantiske "stjernebørnehave" for omkring 5-11 millioner år siden.
EPIC 204278916 er en af de yngste stjerner i denne "familie", hvis fødsel endnu ikke er afsluttet. Dens masse er i øjeblikket omkring halvdelen af Solens størrelse, og dens lysstyrke er omtrent lig med hvor meget lys og andre former for elektromagnetisk stråling vores stjerne producerer.
Salgsfremmende video:
Ifølge Scaringes og hans kolleger opdagede de usædvanlige udsving i denne stjernes lysstyrke ganske ved et uheld ved at studere de fotografier og data, som Kepler-teleskopet indsamlede i august-november 2014 som en del af K2-missionen efter sin "opstandelse".
På disse billeder har forskere opdaget gigantiske udsving i lysstyrken på den nye "fremmede stjerne", hvor styrken af dens glød i et tilfælde faldt med 65% i flere timer over 79 dages observationer. Derudover fandt Scaringes og kolleger andre, kortere og stærkere fald i lysstyrke, hvor mange af disse "formørkelser" fandt sted i samme hastighed som stjernens rotation.
Rumgas og støv "pandekage"
Nysgerrig over dette usædvanlige fænomen begyndte forskere at observere EPIC 204278916 med ALMA-teleskopet, idet de mistænkte, at sådanne dråber i lysstyrke kunne forårsages, som opdagerne af den originale "fremmede stjerne" foreslog, sværme af kometer eller snavs fra en ødelagt planet. Dette understøttes af det faktum, at EPIC 204278916 er en ret ung stjerne, hvor dannelsen af planeter omkring, endnu ikke er afsluttet.
Faktisk, som disse observationer viste, er en potentiel kilde til skygge for lyset fra en ung stjerne muligvis ikke en menneskeskabt Dyson-kugle, men en protoplanetær disk, der omgiver den som en slags "doughnut". Vi ser denne doughnut fra slutningen, så den forbliver usynlig for infrarøde teleskoper, der er i stand til at fange termisk stråling, der genereres som et resultat af friktion af støvpartikler og gasmolekyler inde i denne disk.
Gas og støv i denne skive er ekstremt ujævnt fordelt, og derfor vil lysstyrken på stjernens lys, der "gennemborer" den på vej til Jorden, variere meget afhængigt af densiteten af den del af "donut", der nu ser på os. Dette kan forklare, hvorfor lysstyrken i EPIC 204278916 ændres på en måde, der er uforståelig for os, og hvorfor timingen af disse fald synkroniseres med stjernens rotation omkring dens akse.
Alt dette, som Scaringi påpeger, forklarer ikke, hvorfor lysstyrken på den originale "fremmede stjerne" falder af. KIC 8462852 er i modsætning til EPIC 204278916 ikke en ung stjerne, og dens spektrum indikerer ikke tilstedeværelsen af en protoplanetær disk eller nogen større ophobning af støv og gas i dens nærhed. Tilsyneladende er der en anden mekanisme involveret i dens farvning, som forskere endnu ikke har opdaget.
