Fredag den 7. november 1975 tog to unge mænd fra Brooklyn (Vincent L. og John D.) en weekendferie i Catskill Forest Preserve, cirka 100 miles nordvest for New York.
Da de ankom, regnede det kraftigt, og området, der hurtigt synkede ned i skumringen, var næsten øde. For ikke at blive våd slog de unge mænd deres telt under et groft træ picnic baldakin bestående af fire søjleunderlag og et højt tag.
Omkring klokken 1:00 blev de vækket af lyde, der kom fra papirkurven. Derefter bemærkede de, at de følte sig mærkelige og vågnede på samme tid. Da John var parat til at skræmme de dyr, de mistænkte for, at de rodede gennem skraldet, pakket han teltet ud og lagde lanterne på jorden udenfor. I det øjeblik indså begge mænd, at noget som måneskin skinnede gennem teltets halvgennemsigtige vægge.
Mændene gik ud, men så intet. Der var ingen dyr eller deres spor på den våde jord nær skraldespanden. Da de skubbede skraldespanden væk fra teltet, hørte de en mærkelig "ekkolodslignende lyd" bevæge sig frem og tilbage over dem, og de troede, det var en slags fugl.
Pludselig bemærkede John og Vincent noget som en "strømlinet turisttrailer" i skoven i nærheden og troede, at det var ham, der var kilden til lys og lyde. De besluttede, at nogle turister var ankommet.
John gik ind i skoven for at se nærmere på dem. Han havde kun gået et par yards, da han indså, at det ikke var en almindelig turisttrailer, men en usymmetrisk genstand med en mast i den ene ende og en slags roterende element fastgjort. Men det mest overraskende var, at hele dens glatte overflade glød svagt.
Tegning af et landingsobjekt, Vinnie L.
Salgsfremmende video:
Mændene var forbløffede over det, de så, og vendte tilbage til teltet og forsøgte at overbevise hinanden om, at dette ikke kunne være, hvad de troede.”Denne ting er ikke der,” sagde John. Han holdt en tændt lanterne, og pludselig oplyste en bjælke en figur, der stod i skoven og så på dem. Høj med to store mørke "øjne" og en række diagonale striber på den ene kind, hun var også svagt lysende.
Endelig bange, John fumlede rundt med en lommelygte og fandt tre skabninger mere, hvoraf den ene tilsyneladende var tæt på træet. De var helt tavse og de samme bortset fra antallet af striber i ansigtet. I et stykke tid troede John og Vincent, at disse figurer var en slags spøgelser, skabt af en projektor eller noget lignende. Det var først, da skabningerne nærmede sig dem omkring 4,5 meter væk, at de indså, at dette ikke var en flad projiceret illusion.
Tallene kom ind og ud, kom ind og ud. De bevægede sig utroligt let på trods af den tætte underskov. Der var ingen arme eller ben at se ved disse silhuetter, og det mærkeligste var, at hver gang lommelygten strålede ned på en af figurerne, stoppede den og forblev ubevægelig, indtil strålen forlod den. Tre-stribet figuren, der svævede bag gruppen, syntes at kontrollere de andre - når en lysstråle faldt på den, stoppede alle andre på samme tid.
Begge turister var overbeviste om, at de var ved at blive kidnappet. Senere, da han mindede denne hændelse, sagde Vincent: "Jeg troede virkelig, jeg ville dø der." De svingede akser, de lavede ild og indså, at lys og ild er deres eneste beskyttelse. Bilen blev parkeret på en parkeringsplads 30 meter væk, men de unge var meget bange for at bevæge sig væk fra ilden. Snart gik de mystiske figurer af.
Tidligere bemærkede John og Vincent, at et af skabningerne til venstre langsomt nærmede sig dem sammen med en svævende genstand, der ifølge Johns beskrivelse lignede en lille, overdækket vogn uden hjul, cirka 75 cm bred og 1,8 meter lang. Det viste flere bøjler, der understøttede det, der lignede et klart plexiglasovertræk.
Mændene byggede en barrikade ud af picnicborde og bænke foran teltet. Da skabningerne trak sig tilbage i skoven, kastede Vincent alle ejendele i teltet, skar rebene og styrtede ned til bilen for at starte motoren. John blev under baldakinen ved ilden og forberedte sig på at fotografere skabningerne, hvis de pludselig vendte tilbage. Før han løftede kameraet op for øjnene, råbte Vincent på ham for at lægge det ned: "De tror, det er et våben."
Nu var alt i bilen, og vennerne var klar til at køre. John hældte lidt vand over de brændende træstammer, ilden slukkede, og i det øjeblik skyndte figurerne sig til campingpladsen. John løb så hurtigt han kunne ind på parkeringspladsen. Vincent minder om, at først motoren næsten stoppede, og så skyndte de sig fremad og "efterlod gummi på vejen." John og Vincent skyndte sig ud af parken i panik på vej hjem.
Tegning af en "vogn" genstand af John D.
John husker en vejstrækning, der er markeret med små spejlreflekterede metalindkapslede reflekser langs medianstrimlen. På et tidspunkt snappede forlygterne en række glødende prikker ud af mørket, og mændene skreg næsten i panik, hvilket tyder på, at de glødende forfølgere allerede var i nærheden.
Klokken 3.30 kørte de gennem New York State Freeway tollbarrieren, cirka en times kørsel fra deres kontaktpunkt. Fra det øjeblik begivenhederne begyndte, da de vågnede omkring klokken 1:00, havde alt varet i mindst en time og et kvarter.
Forudsat at sandsynligvis ingen ville tro dem, rapporterede de unge mænd ikke kontakten til myndighederne, skønt de fortalte deres forældre og veninder. John og Vincent var så chokerede over, hvad der skete, at de i næste uge forsøgte ikke at forlade huset. Stella, Vincents forlovede, mindede om, at han var "hvid som et lagen i et par dage, skønt Vinnie normalt har en oliven hudfarve." Derudover bemærkede hun omkring en dag efter hændelsen adskillige diagonale slid på hans ryg, den ene over den anden, som var placeret i lænden. Svage spor af ar har overlevet den dag i dag.
Johns sag er endnu fremmed. Han bemærkede et par dage efter begivenheden et lille "brændemærke" nær navlen. Den ekspanderede gradvist nedad mod lysken og var smertefuld. Et par uger senere dukkede yderligere to lignende mærker op i samme område. I sidste ende konsulterede han sin læge uden at nævne hændelsen på hvilestedet. I april, 6 måneder efter kontakt, blev hans tilstand forværret, og lægen sendte John til hospitalet til undersøgelse - der var mistanke om en nyretumor. Men der blev ikke fundet noget, der kunne forårsage foruroligende mærker, og 7 dage senere blev John udskrevet og fundet at være helt sund.
John var tilbageholdende med at tale om et andet mærkeligt træk, der var dukket op i månederne efter hændelsen i Catskill Forest. Han havde lejlighedsvis episoder med absolut klarsyn. For eksempel mistede han sine nye solbriller en dag, mens han handlede. Den næste dag på arbejde “så” han en sælger i en kontorforretningsbutik tage sine briller op, lægge dem i en brun konvolut med en lås og lægge den væk på den tredje hylde fra toppen. Hun og Maria vendte tilbage til butikken. Sælgeren, som de havde forventet at se, var ikke på arbejde, og den nye person havde ikke hørt om mistede briller.”Tjek den tredje hylde,“sagde John, „og se om der er en konvolut med lynlås. De er der. Og brillerne var der. Disse episoder blev mindre hyppige og ophørte til sidst.
Det er sandsynligt, at John og Vincent blev bortført enten før de vågnede i et telt i begyndelsen af hændelsen eller bagefter fra en bil, der ikke ville starte. Markeringerne på deres kroppe er selvfølgelig et sikkert tegn på en sandsynlig kidnapning. Begge mænd er uafhængige af hinanden sikre på, at de blev bortført på grund af fysiske spor såvel som efterfølgende drømme og flashbacks.
Vincent husker, hvordan han ligger på bordet og ser over sin højre skulder gennem det runde vindue og ser noget som jorden nedenunder. John, der lå i sin hospitalsseng, oplevede en usædvanlig frygt, da sygeplejersken bøjede sig til ham for en rutinemæssig kontrol. Efter hændelsen købte og læste John Bloom's Beyond Earth og Heineks The UFO Experience, mens Vincent var så bange, at han ikke ville høre eller læse noget om det. De ledte aldrig efter omtale, tværtimod insisterede hver på fuldstændig anonymitet. Vincent var en bilsælger på det tidspunkt, og John var medarbejder i et stort forsikringsselskab på Manhattan.
Baseret på materialer fra Budd Hopkins