I Eternal Sunshine of the Spotless Mind gennemgik karaktererne en videnskabelig procedure, der gjorde det muligt for dem at slette deres hukommelse. Men hvad hvis du i stedet for at slette hukommelsen, kunne gendanne den? En fremtrædende neurovidenskabsmand har sat sig denne opgave.
Theodore Berger fra University of Southern California udvikler en protese, der er i stand til at gendanne hukommelsen ved at erstatte en del af den menneskelige hjernes hippocampus. Berger beskrev sin udvikling på den internationale kongres "Global Future 2045", som blev afholdt i New York den 15.-16. Juni i år. Denne enhed er allerede blevet testet med succes hos rotter og aber og testes i øjeblikket hos mennesker.
Hukommelsesmaskine
Hippocampus er en struktur placeret dybt inde i hjernens temporale lap, der omdanner kortsigtede minder til langvarige. Epilepsi og andre neurologiske lidelser kan beskadige hippocampus og forhindre en person i at danne nye minder.
Enheden, udviklet af Berger og hans kolleger, kunne erstatte dele af en beskadiget hippocampus og endda forbedre evnen hos en sund. En lille chip med elektroder er implanteret i hippocampus og registrerer signaler, der repræsenterer kortvarige minder. signalerne sendes derefter til en computer, hvor de matematisk konverteres til langtidshukommelser; og derefter sendt til et andet sæt elektroder, som stimulerer en anden del af hippocampus.
Formålet med enheden er ikke at identificere individuelle minder, men at undersøge, hvordan de omdannes til langsigtede.”Det er som regler for oversættelse,” forklarer Berger og tilføjer, at minder er som ord, og at deres matematiske transformation er som oversættelse.
Bergers team testede enhederne på rotter, der var trænet i en simpel huskeopgave. Hver rotte med et implantat blev placeret i et kammer med to arme. Først fik hun vist en håndtag på den ene side, og rotten trykkede på den. Efter en kort ventetid dukkede to håndtag op på begge sider, og hvis rotten trykkede på det andet håndtag, modtog det en slurk vand. En vellykket afslutning af denne opgave krævede, at rotten huskede, hvilken løftestang den trykkede først.
Salgsfremmende video:
For at teste funktionen af hukommelsesproteser injicerede forskerne nogle rotter med et stof, der forstyrrer hukommelsens naturlige funktion og gentog eksperimentet med løftestænger. Rotterne var stadig i stand til at bruge gearing korrekt - hvilket betød, at de stadig var i stand til at danne nye minder. Med andre ord husede rotteimplantater information til dem.
Interessant nok fandt forskerne, at protesen var i stand til at forbedre hukommelsesfunktionen, selv hos rotter, der ikke blev injiceret kemisk.
Bergers team fandt, at enhederne var lige så effektive på aber. De forsker i øjeblikket på patienter med epilepsi. De har ikke samlet meget data endnu, sagde Berger, men han mener, at testresultaterne vil være fremragende.
Han tilføjer, at den største udfordring er at finde ud af, hvordan man matematisk omdanner kortsigtede minder til langsigtede, fordi man kun har et forsøg på at gøre det rigtigt.
Ifølge Berger er hjernens evne til at tilpasse sig - det vil sige dens plasticitet - af stor betydning for effektiviteten af enheden hos patienter.”Personen har større indflydelse på enheden end enheden på personen,” siger professoren.
Forskernes ultimative mål er at oprette en enhed, der kan gendanne tabt eller forbedre normal menneskelig hukommelse. Men det filosofiske aspekt af hukommelsesmanipulation er enormt: Hvis folk kan kontrollere deres minder, kan de også ændre dem?
Hvordan vil en sådan transformation påvirke folket selv? Kan minder afkodes og bruges som bevis i retten? Og vil folk være i stand til at slette deres minder og erstatte dem med helt andre? I dag forbliver disse spørgsmål for fremtiden.