I november 2014 døde den qatariske shejk Saud bin Mohammed Al Thani uventet i sin London-bolig.
Han var kun 48 år gammel. Dødsforholdene så ret vage ud. Den officielle medicinske rapport talte om komplikationer fra hjertesygdomme.
Men de britiske aviser fremsatte straks en anden version: ejeren af det dyreste ur i verden døde … på grund af deres forbandelse!
Imidlertid har shejken selv længe ønsket at slippe af med kronometeret - og endda sat det op på Sotheby's i Genève. Salget af partiet fandt sted kun to dage efter ejerens død.
Saud bin Mohammad Al Thani, en nær slægtning til den herskende emir i Qatar, var landets kulturminister fra 1997 til 2005. Han var involveret i et ambitiøst program for at etablere offentlige museer i verdensklasse i Qatar. Mange af de stykker, han samlede, er udstillet på Museum of Islamic Art i Doha. Han samlede også møbler, smykker, veteranbiler, cykler.
I 2005 led han endda på grund af sin lidenskab for at indsamle: han blev fjernet fra embetet, og mens lovligheden af hans erhvervelser blev undersøgt, blev han sat i husarrest. I sidste ende havde det katariske retssystem ingen klager over ministeren.
I modsætning til landsretten i London, der i 2012 frøs nogle af Sheikhs aktiver på grund af ubetalte regninger fra auktionshuse.
Saud bin Mohammed Al Thani erhvervede det berømte lommeur 15 år før hans død. Derefter kostede de 11 millioner dollars. Uret havde sit eget navn, Henry Graves Supercomplication, titlen "Holy Grail" blandt ure og, som mange hævdede, havde evnen til at bringe ulykke til sine ejere.
Salgsfremmende video:
Misundelse
Historien om deres skabelse går tilbage til 30'erne i sidste århundrede og vedrører venskabet mellem de to rigeste mennesker på det tidspunkt - den amerikanske biltycoon Ward Packard og hans landsmandbankmand Henry Graves Jr. Begge var ivrige samlere.
Det vides, at på en auktion, der blev afholdt i 1936, blev et maleri af Albrecht Durer fra samlingen af Henry Graves Jr. solgt for $ 10.000 - et meget imponerende beløb på det tidspunkt.
Graves blev født i en familie af bankfolk og øgede sine forældres formue på flere millioner dollars ved at investere i jernbaner og bankvirksomhed.
Begge venners samleinteresser var kunstværker og dyre ure.
Begge var interesserede i produkterne fra det schweiziske urfirma Patek Philippe og fulgte nidkært hinandens opkøb. I 1916 bestilte Ward Packard en urmager fra Genève til at bestille et kronometer med 16 komplikationer, såsom et himmelkort og solopgang og solnedgang for området.
Kronometeret hældte den brændende misundelse af Henry Graves, Jr. Venner satsede på, at bankmandens nye ur ville være det bedste i verden, og i 1925 bestiller Henry dem fra det samme schweiziske firma Patek Philippe.
En umulig drøm - "Den hellige gral"
Det tog tre år at designe uret, som skulle være det dyreste og smukkeste i historien. Og fem mere - for at skabe en unik mekanisme.
Dette lommeur med en 18 karat æske i rosaguld følger urskiven fra Westminster ure. Andre funktioner inkluderer en evig kalender, månefaser, astronomisk tid, magtreserve og en visning af New Yorks nattehimmel - nøjagtigt den del af den, som Graves Jr. kunne observere fra sin bylejlighed.
Uret blev opkaldt efter den første ejer - The Henry Graves Supercomplication. De består af 920 dele, inklusive 110 hjul og 120 håndtag. Deres krop er prydet med 70 ædelsten. Produktvægt - 535 gram, diameter - 73,2 millimeter, tykkelse - 35 millimeter.
Med i alt 24 ekstra enheder bevarede uret titlen ikke kun den smukkeste, men også den mest komplekse i verden i lang tid - og efterfølgende mistede den kun håndfladen til ure produceret ved hjælp af computerteknologi.
Et andet navn for dette mesterværk af urmageri er den hellige gral. Sådan kaldte urmagere ure, der ikke behøvede smøring. Imidlertid har den spøgelsesagtige "Holy Grail" altid været en rørdrøm for dem.
Ulykken hos den første ejer
I 1933 kunne bankmanden endelig tage kronometeret fra værkstedet og betale 15 tusind dollars. Men uret bragte ikke ejeren lykke.
Tiden for den store depression er kommet i verden. Landsmænd, der havde lært om Graves Jr.s vanvittige udgifter, udsatte ham for den mest alvorlige kritik, fordi han erhvervede luksusvarer på et tidspunkt, hvor mange mennesker sultede. Omdømmet blev undermineret, og Graves 'virksomhed led tab. Bankmanden forsøgte at ignorere offentlig fordømmelse - men ulykkerne fortsatte.
Et par måneder efter løsesummen døde Graves Jr.s bedste ven. Som det er en amerikansk bankmand, overlevede Henry standhaftigt tabet, men den næste problemer bankede ham bogstaveligt talt. I 1934 blev Graves søn George dræbt i en bilulykke. Og 12 år før det var bankens ældste søn død. Han var 25 år gammel.
Efter hans anden søns død fortalte millionæren sine kære, at hans nye ur var forbandet, og at han måtte slippe af med det. Det er sandt, at han af en eller anden grund aldrig har indset sin hensigt.
Graves datter Gwendolen minder om, at da hendes far allerede var over 60 år (hans år som bankmand - 1868-1953), tog han hende med på en sejlbåd. Under vandringen tog Henry Graves det uheldige ur ud af lommen og sagde, at det var de, der bragte ulykke til sin familie, så de er endelig nødt til at slippe af med dem. Graves ville kaste dem i vandet. Men Gwendolen bad sin far om ikke at gøre dette - hun kunne virkelig godt lide uret. Hun tog dem for sig selv.
Sotheby's auktion registrerer
Derefter blev kronometeret arvet af sønnen til Gwendolen, den berømte rige mand og samler Reginald Fullerton Jr.
Barnebarnet forsøgte at være som sin bedstefar i alt og behandlede de gamle ure meget omhyggeligt. Hvert stykke af hans samling var i fremragende stand. Hverken arbejdsdokumenter eller originale dele er gået tabt. Ligesom sin bedstefar sårede Fullerton personligt alle ure og rensede dem fra tid til anden.
Samlingen af ure fra bankmandens barnebarn er anerkendt som den mest historisk vigtige i det 20. århundrede. 13 ud af 55 eksemplarer gik til barnebarnet fra sin bedstefar. Samlingens juvel var selvfølgelig Holy Grail-uret.
Ligesom sin bedstefar troede Fullerton, at de bar familiens forbandelse. Detaljerne i livet for de mægtige i denne verden offentliggøres sjældent. Man kan kun gætte, hvilken slags ulykker, der bragte det mystiske ur til den nye ejer, men på et tidspunkt nægtede Reginald at opbevare det i huset.
Henry Graves Supercomplication-kronometeret blev udstillet på Museum of Time i Chicago - selvom Fullerton aldrig viste sine andre ure til offentligheden. Men noget fik ham til at fjerne det bedste eksemplar fra samlingen!
Efter Fullertons død blev The Henry Graves Supercomplication-ur solgt hos Sotheby's under hans testamente. Med en oprindelig pris på tre millioner dollars gik det "forbandede" ur under hammeren for et beløb på 11 millioner og satte en verdensrekord for Sotheby's auktionspriser i sin kategori.
Køberen ønskede at være anonym. Hemmeligheden forblev indtil 2014 - næsten indtil Sheikh Saud bin Mohammed Al Thanis død, der, som om han ønskede at forhindre hans forestående død, satte The Henry Graves Supercomplication på auktion igen.
Det nye udseende af unikke ure på markedet faldt sammen med Patek Philippes 175-årsdag (virksomheden blev grundlagt i 1839 af den polske emigrant Anthony Patek og den franske urmager Adrien Philippe).
Startprisen var $ 16 millioner, og budresultatet var $ 24 millioner. Henry Graves Supercomplication har sat en ny verdensrekord og mere end fordoblet sin tidligere præstation for 15 år siden.
Hvad sker der nu?
Hvem var ikke bange for at købe et "forbandet" ur? Til journalisternes overraskelse var den vindende byder ikke anonym. Tværtimod er hans navn bredt kendt i urindustrien. Dette er konsulenten for auktionshuset Philips, den tidligere leder af den internationale afdeling for Christies ure - Aurel Bax.
Men betyder det, at han købte et kronometer til sig selv? Måske ja, måske ikke. Aurel Bax er kendt for at indsamle ure, men han er også en af de bedst betalte konsulenter inden for området - og kan godt være kommet ind på auktionen på vegne af en velhavende klient, der ønskede at være anonym.
Avisene foreslog endda, at uret muligvis er købt af Stern-familien, der nu ejer Patek Philippe-mærket og drømmer om at sætte dette kunstværk på deres urmuseum.
Måske tror de nye ejere, at uret, der vender tilbage til det sted, hvor det blev lavet, vil miste sine heksekunst. Eller måske forventer de, at magisk kraft vil tiltrække yderligere interesse for mærkerne fra et allerede berømt firma?
Victor SVETLANIN