Selvkontrol har vist sig at være et vigtigt mål for intelligens hos intelligente væsener, som det fremgår af usædvanlige eksperimenter, der involverer flere chimpanser, ifølge en artikel i tidsskriftet Current Biology.
”Det forhold, at forbindelsen mellem intelligens og selvkontrol findes blandt andre arter af levende ting og ikke kun blandt mennesker, antyder, at viljestyrke måske har spillet en stor rolle i udviklingen af vores forfædres intellektuelle evner. I fremtiden planlægger vi at teste, om dette forhold findes blandt andre primater og andre dyr,”sagde Michael Beran fra University of Georgia i Atlanta (USA).
Tilbage i slutningen af 1960'erne bemærkede den amerikanske psykolog Walter Mischel et nysgerrig mønster - et højt niveau af selvkontrol i barndommen og voksenalderen var direkte relateret til høje niveauer af intelligens og succes i livet og omvendt. Derefter blev disse konklusioner gentagne gange bekræftet, og nu tvivler ingen på deres gyldighed i forhold til mennesker.
Beran og hans kolleger kontrollerede, om dette mønster er typisk for de nærmeste menneskelige slægtninge - almindelige chimpanser (Pan troglodytes). Ved hjælp af en chimpanse-planteskole i Atlanta gennemførte forskerne det samme marshmallow-eksperiment blandt aber, som Michel brugte til at studere selvkontrol for et halvt århundrede siden.
Inden for rammerne inviterede eksperimenterne børn til laboratoriet, satte dem foran dem og viste et sæt med flere slik og forklarede, at de ville få dobbelt så meget slik, småkager og marshmallows, hvis de venter 15 minutter. Derefter forlod forskerne rummet og efterlod slik på bordet og overvågede i hemmelighed, om børnene ville bukke under for fristelsen eller ej.
Primatologer har udviklet en tilpasset version af dette eksperiment, tilpasset den til at arbejde med aber og foretaget lignende observationer, mens de observerede, hvordan aberne opførte sig. Efter at have gennemført disse eksperimenter vurderede de chimpansens intelligensniveau ved hjælp af en slags IQ-test og sammenlignede resultaterne af disse tests med hinanden.
Som det viste sig, adskiller chimpanser sig ikke fra mennesker i denne henseende - de mest tålmodige og rolige aber fik de maksimale karakterer i testen af intelligens. Interessant nok blev lignende resultater opnået sidste år af britiske forskere, mens de observerede de mest intelligente fugle, de nykaledonske krager.
Som biologer derefter bemærkede, viste krager og deres slægtninge ikke mindre selvkontrol end chimpanser, der løste enkle opgaver med tålmodighed og hurtige kløgt. Således kan et højt niveau af selvkontrol faktisk være et af kendetegnene for intelligente væsener.
Salgsfremmende video: