For nylig offentliggjorde medarbejdere fra NASAs rumagentur på det officielle websted et kort over Pluto vandis opnået af den automatiske interplanetariske station New Horizons. Forskere har konkluderet, at en så stor mængde brintoxid kan betyde, at der er liv på planetens overflade.
NASA-medarbejdere brugte fejlagtigt det forkerte filter, da de filmede Pluto. Som et resultat blev kun frossen metan registreret i det blå spektrum, hvoraf der er meget lidt på planeten, og vandis blev ikke vist på billedet. Det var først efter brugen af LEISA infrarøde videospektrometer, at forskerne var i stand til at sikre, at der er næsten lige så meget frossent vand på Pluto, som der er klipper.
Fra en afstand på 180 tusind kilometer registrerede New Horizons, at ismængden er ca. 50% af hele planetens overflade, og overfladen af brintoxid ifølge NASA tillader udvikling af liv. Ifølge forskernes planer når den automatiske station i 2019 MU69 planetoid i Kuiper-bæltet, der ligger 1,6 milliarder kilometer fra Pluto.
Elena Razumovskaya