Som du ved, lider mange mennesker efter amputation af deres lemmer af fantomsmerter og i mange år. Hvorfor? Hvor kommer denne smerte fra, hvis lemmen er væk? Forskere i hundreder af år vidste ikke årsagen til disse smerter og følgelig hvordan man kunne befri folk for dem. Årsagen ligger i det faktum, at disse menneskers hjerne nægter at genkende den fait accompli af tabet af en lem, hvilket holder kæderne af neuroner ansvarlige for lemets funktion! Med andre ord er årsagen til fantomsmerter "en veletableret repræsentation af et amputeret lem."
Gennemført et sådant eksperiment. Ved hjælp af magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) undersøgte forskerne hjerneaktiviteten hos mennesker med en amputeret arm, to arme og mennesker, der kun blev født med en arm. Hver af deltagerne blev bedt om at foretage bevægelser med deres hænder, fødder, læber. Og frivillige, der oplevede fantomsmerter, fik at vide at udføre bevægelser ved hjælp af deres fantom lemmer. På samme tid observerede forskere specielle områder i motorisk cortex forbundet med håndbevægelse.
Som et resultat viste det sig, at hjernens aktivitet i dette område hos mennesker med fantomsmerter ikke adskiller sig fra mennesker med sunde lemmer. Det var en reel overraskelse, siger Makin: "Hvis vi tager en person, der lider af fantomsmerter, så er hans hjerneaktivitet ikke forskellig fra din."
Forskere konkluderer, at motorcentret, som er ansvarlig for lemmets bevægelse, ikke kunne rekonstrueres, og indtil nu indeholder det information om lemens eksistens, så det forsøger også at kontrollere fantomlemmen.
