Amerikanske forskere har fundet ud af, at nøgne muldvarprotter i modsætning til mennesker og andre dyr næsten ikke har nogen øget risiko for død i hele deres liv. Dette antyder, at aldringsmekanismen er et genetisk eller epigenetisk program og ikke en ophobning af tilfældige defekter i DNA. Undersøgelsen er rapporteret af Science magazine.
Teorier, der forklarer årsagerne til aldring, er opdelt i to typer. Førstnævnte antager, at der i levende ting er mekanismer, der bestemmer levetiden. Andre mener, at aldring er en konsekvens af mutationer akkumuleret over tid, fiaskoer og forringelse af "reparations" -systemer i celler. I dette tilfælde skal risikoen for død øges med alderen.
Ifølge Gompertz's lov fordobles sandsynligheden for død hvert otte år i livet efter 30 år. Biologer analyserede ændringer i dødeligheden i flere tusinde nøgne muldvarprotter i forskellige aldre. Det viste sig, at de ikke overholder Gompertz's lov. Efter puberteten efter seks måneder forblev den daglige dødsrisiko på 0,01 procent i næsten hele livet (15-30 år). Dyrets hunner forblev frugtbare selv i en senere alder.
Forskere mener, at nøgne muldvarpeceller har en høj aktivitet af DNA-reparationssystemer såvel som chaperoner, proteiner, der opretholder den korrekte struktur af andre proteiner. Dette forhindrer dyrene i at akkumulere genetiske defekter.
Forskere mener, at gnavere bliver ældre, men de gør det atypisk. Måske efter 20-30 år kan muldvarprotter ikke længere opretholde funktionerne i kroppens reparation, hvilket som følge heraf slides hurtigt.
