Serien af jordskælv i Yellowstone National Park i USA er blevet en af de længste i historien. Jordskælvene begyndte den 12. juni og fortsætter den dag i dag. I løbet af de sidste tre og en halv måned er der registreret ca. 2500 efterskælv i den vestlige del af parken. Denne værdi er tæt på rekorden, når der opstod mere end 3000 jordskælv på tre måneder.
Den amerikanske månedsrapport om geologisk undersøgelse (USGS) om seismisk aktivitet i parken siger, at der blev registreret 115 jordskælv i september. Af disse var 78 en del af en igangværende sværm 10 kilometer nord for West Yellowstone. Den mest kraftfulde begivenhed i sværmen fandt sted i sidste måned med en styrke på 2,3.
”Siden begyndelsen af sværmen den 12. juni er der registreret et jordskælv med en styrke på 4,4, 12 i størrelsesorden 3 og 185 i størrelsesorden 2,” sagde tjenesten i en erklæring.
Jordskælvssværme tegner sig for ca. 50% af den seismiske aktivitet registreret i Yellowstone. En sværm er en række jordskælv, der opstår over flere uger eller måneder uden en klar sekvens - i modsætning til traditionelle jordskælv, hvor der er en større begivenhed efterfulgt af en række efterskælv.
En af de førende forskere ved Yellowstone Volcanic Observatory ved USGS, Mike Poland, bemærker, at det er for tidligt at tale om afslutningen på sværmen, skønt seismisk aktivitet er faldet kraftigt siden august.
Ifølge ham er det faktiske antal jordskælv, der har fundet sted, vanskeligt at fastslå, fordi jordskælv kan forekomme samtidigt eller være for svage til at blive registreret af instrumenterne. Men der er måder at retrospektivt søge efter disse begivenheder, og måske efter kontrol vil det vise sig, at der var mange gange flere af dem end oprindeligt blev rapporteret.
”Dette er den slags arbejde, vi vil udføre i de kommende måneder, når vi indsamler alle de data, vi har, og begynder at analysere dem,” siger Polen. - I slutningen af september registrerede stationerne ved University of Utah 2.475 jordskælv i sværmen. Med hensyn til dens aktivitet er den nuværende sværm tæt på sværmen i 1985, hvor mere end 3000 lokaliserede seismiske hændelser opstod inden for tre måneder”.