Den amerikanske planetforsker Alan Stern, chefforsker af New Horizons-missionen, har nævnt en simpel grund til udlændingers usynlighed, rapporterer Science News.
Forskeren mener, at de fleste udenjordiske levende ting ikke lever på overfladen af deres moderplanet, men i dens tarme. Et sådant liv eksisterer, mener Stern, i planeternes og deres satelliters underjordiske oceaner, usynlige for en observatør i det ydre rum.
”Verdener med indre oceaner er afskåret fra det ydre rum af et tykt lag is eller sten og is, så det er ikke let for dem at vise sig,” siger Stern.
Hovedkilden til energi i sådanne himmellegemer vil ikke være moderstjernens lys, men hydrotermiske kilder i bunden af de underjordiske oceaner, og beskyttelsen mod stjernestråling vil ikke være deres egen magnetosfære og atmosfære, men en tyk is eller stenskal.
I solsystemet er der mange himmellegemer med flydende eller frosne hav under jorden. Blandt dem er især månerne Jupiter (Ganymedes og Europa), Saturnus (Enceladus og Dione) samt Pluto.
I april 2017 opdagede den interplanetære station Cassini, at vandstrålerne, der bryder ud fra tarmene i Enceladus, indeholder op til 1,4 procent molekylært brint og op til 0,8 procent kuldioxid. Disse forbindelser er kritiske for biosyntese af metan af mikroorganismer og indikerer, at der findes hydrotermiske ventilationskanaler i det underjordiske hav af Saturns måne.
"Og hvis levende organismer i de iskolde havverdener udvikler sig til intelligente væsener, vil de sandsynligvis ikke vide om nattehimlen, ligesom mennesker," skriver Science News.
Station New Horizons den 14. juli 2015 fløj forbi Pluto i en minimumsafstand. Hovedformålet med missionen er at studere dværgplaneten og dens satellit Charon.
Salgsfremmende video: