En gruppe forskere ledet af Emmanuel Milo fra University of Quebec i Montreal har benægtet teorien om, at mennesker er stoppet med at udvikle sig
Det er almindeligt accepteret, at naturlig udvælgelse er ophørt med at spille en central rolle i udviklingen af menneskeheden siden fremkomsten af et organiseret samfund og de første teknologier, men ifølge den nyeste forskning er dette ikke tilfældet. Ifølge nogle eksperter er naturlig selektion blevet erstattet af mikroevolution - akkumulering af mutationer i det menneskelige genom.
Undersøgelsen blev udført på øen Ile aux Cudr, hvor befolkningen er ret isoleret, og den lokale kirke har et arkiv med optegnelser over fødselsdatoer, bryllupper og død for alle beboere. Forskere analyserede dataene mellem 1799 og 1940. De spores, hvor hurtigt kvinder fødte deres første barn efter ægteskabet, og hvor længe pauserne var mellem efterfølgende fødsler.
Det viste sig, at gennemsnitsalderen, hvor kvinder fødte deres første barn, gradvist faldt. I 1799 var han 26 år gammel, og i begyndelsen af det 20. århundrede - 22 år. Ifølge forskerne var chancerne for overlevelse for alle børn højere, hvis moderen fødte sit første barn tidligt, men jo tidligere en kvinde havde sit første barn, jo færre børn havde hun i hele sit liv. Da det første mønster er mere udtalt end det andet, var det muligt at spore den generelle tendens tydeligt - en stigning i antallet af børn og et fald i mødres alder.
I begyndelsen af det 20. århundrede steg det gennemsnitlige antal børn fra 5 til 8, forfatterne til artiklen byggede en særlig statistisk model, ved hjælp af hvilken de afskærede alle ikke-genetiske faktorer, der påvirker forplantningen. Fødselsalderen for det første barn har ikke mistet sin betydning i modsætning til den generelle reproduktive succes.
Undersøgelsen bekræfter således tydeligt, at mennesker fortsætter med at udvikle sig, og konsekvenserne af mikroevolution kan ses selv efter flere generationer.