Som rapporteret i en af de videnskabelige publikationer analyserede eksperter i antropologi i Sydafrika resterne fundet i en af hulerne i nærheden af Johannesburg, på basis af hvilke de beskrev en ny menneskeart.
Udgravninger blev udført i mere end et år i Rising Star Cave, som ligger nær hovedstaden i Sydafrika. Den nye art, der blev opdaget af forskere, fik navnet Homo naledi, fra ordet for "stjerne" på det lokale Soto-sprog. Forskere har udført grundige undersøgelser af de opdagede rester. I alt har antropologer fundet omkring to tusind skeletfragmenter, der tidligere tilhørte forskellige individer.
Homo naledis udseende er praktisk talt det samme som Homo sapiens. Den eneste forskel er den lille hjernestørrelse. Homo naledis kranium er mindre end 460 kubikcentimeter, og en deltager i undersøgelsen sagde, at de var overraskede over at finde en menneskelig art med en så lille hjerne.
Forskere mener, at de skabninger, hvis rester blev fundet i Sydafrikas huler, meget vel kan være menneskehedens direkte forfædre. Et andet bevis, der bekræfter denne hypotese, er, at benene på Homo naledi indikerer lodret kropsholdning, og at strukturen i hænderne ligner en moderne persons hænder.
Forskerne var ude af stand til at bestemme alderen på fundene, da resterne lå i bunden af hulerne. Dette tillod os ikke engang at gætte fra hvilke lag af sedimenter de blev skyllet ud.