Miniaturehominerne, der boede på den indonesiske ø Flores for omkring 15 tusind år siden, blev nægtet at blive betragtet som slægtninge til Homo sapiens. Forskning fra franske forskere giver nyt bevis for, at Flores-hobbyerne er unikke. Arbejdet er forberedt til offentliggørelse i Journal of Human Evolution og rapporteres kort af The Telegraph.
Umiddelbart efter opdagelsen af resterne i Liang Bua-hulen i 2003 brød der kontrovers ud blandt antropologer, om væsenet, der vejer 25 kg, var en almindelig person (der lider af Downs syndrom eller Larons dværgisme) eller en repræsentant for en ukendt art af Homo.
Antoine Balzeau fra det franske naturhistoriske museum og paleopatolog Philippe Charlier tog en ny tilgang til at analysere kraniet på en hobbit. De opnåede billeder i ultrahøj opløsning af hans knogellag og beregnede tykkelsen. Ifølge forskere mangler strukturen på kraniet af Homo floresiensis de vigtigste træk, der er karakteristiske for Homo sapiens. Derudover er der intet i de undersøgte rester, der kan indikere arvelige genetiske sygdomme forbundet med dværgisme hos mennesker.
Forskere understreger, at selvom deres konklusioner anerkendes som sande, vil oprindelsen af hobbitterne forblive uklar. Disse kunne være både Homo erectus, som er blevet mindre gennem hundreder af år med øliv, og efterkommerne af en gren af slægten Homo, som videnskaben ikke kender.
I 2014 blev en artikel offentliggjort i den autoritative tidsskrift Proceedings of the National Academy of Sciences, hvis forfattere hævdede, at hjernestørrelsen og højden af en Flores-person er inden for det normale område for en austronesier med Downs syndrom. Denne artikel forårsagede en skandale i det videnskabelige samfund: antropologer og paleontologer hævdede, at den blev offentliggjort uden om de sædvanlige peer review-procedurer og ikke kan modstå objektiv kritik.
