Et vigtigt arkæologisk værktøj til datering af biologiske rester har vist sig at være unøjagtige.
Ny forskning tyder på, at det vigtigste dateringsværktøj, der bruges af arkæologer, kan forveksles i årtier. Den forløbne tid siden en organisms død bestemmes ved at sammenligne stabile isotoper af kulstof med radioaktivt kulstof-14 i biologiske fragmenter. Sammenligning af historiske epoker med radiokarbon på den nordlige halvkugle viste, at forskere måske var noget skyndte sig til konklusioner om spredning af kulstof-14 i atmosfæren.
Forskere ved Cornell University studerede prøver af enebær, der voksede i Jordan mellem 1610 og 1940, og planlagde en nøjagtig tidslinje for de årlige ændringer i atmosfærisk kulstof-14. Det viste sig, at disse data adskiller sig fra den officielle kalibrering med to årtier. Forskellen virker måske ikke særlig signifikant, men der er eksempler, hvor sådanne unøjagtigheder kan være afgørende. Således viste dateringen af de arkæologiske lag fra bronze- og jernalderen i Tel Rehov sig at være kontroversiel. Flere årtier af forskelle kunne afslutte den igangværende debat om Salomons bibelske rige. Undersøgelsens forfatter, arkæolog Sturt Manning, siger:”Vores arbejde har vist fejlslutningen i en af de grundlæggende fundamenter. Det viste sig, at den hidtil anvendte kalibreringskurve ikke var nøjagtig."