En kæmpe pyramide, der stiger blandt store kratere, er en af Ceres mange hemmeligheder.
Ceres, opdaget af astronomer i 1801, har en diameter på 950 km. Denne planet er placeret i asteroidebæltet, som ligger mellem Mars og Jupiter, og betragtes som den eneste dværgplanet i solsystemet.
For et år siden, den 6. marts 2015, gik NASAs Rassvet-rumfartøj ind i kredsløb omkring Ceres.
Siden da har astronomer fanget mange fantastiske billeder, der åbner et vindue ind i den spændende verden af en tidligere ukendt dværgplanet.
”Ceres trodsede vores forventninger og overraskede os på mange måder på grund af værdien af de data, vi modtog i løbet af et år. Vi arbejder lidenskabeligt med de mysterier, som rumfartøjet har afsløret for os,”sagde lead mission researcher Carol Raymond fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.
Blandt de mest mystiske træk ved Ceres skiller sig ud den høje pyramide af Ahuna Mons. Billedet blev taget i en afstand af 46 tusind kilometer fra overfladen.
Så snart Breaking Dawn kom ind i en lavere bane, tiltrak formen til denne mystiske formation særlig opmærksomhed. På afstand så Akhuna Mons ud som en pyramide, men ved nærmere eftersyn er det en kuppel med glatte og stejle skråninger. Nylige billeder taget af Rassvet ved 120x zoom har vist en stor mængde glitrende materiale på en af skråningerne. Dette er den stejleste skråning med en højde på 5 km.
Forskere har forsøgt at finde lignende genstande på overfladen af Ceres, men ingen af dem var så høje og tydeligt markeret som dette bjerg. Det forbløffede, forvirrede og overvældede forskerne.
Salgsfremmende video:
”Ingen forventede, at der eksisterede bjerge som Ahuna Mons på Ceres,” sagde projektvidenskabsleder Chris Russell fra University of California, Los Angeles. "Vi kan stadig ikke finde ud af, hvordan det blev dannet."
Besættelseskrater ligger 670 kilometer nordvest for Akhun Mons, i centrum af hvilket der blev fundet omkring 10 lyspunkter med den samme høje reflektionsevne. Det er endnu ikke klart på dette tidspunkt, om det mousserende materiale i midten af krateret matcher det materiale, der findes på Akhuna Mons.
”Dette er en meget stor dværgplanet, og det vil tage et par orbitalomdrejninger, før disse genstande igen kan ses af Dawn-kameraerne,” sagde Mark Reiman, chefdesigner for Dawn-rumfartøjet.
Rassvet er i øjeblikket i sin laveste bane, 385 km fra overfladen.
Voronina Svetlana