Dronningen af Sheba er nævnt i Bibelen, men også uden navn. I Koranen såvel som i mange persiske og arabiske fortællinger kaldes hun Bilqis. I Etiopien er hun kendt under navnet Makeda - dronning af syd - og indtager en så vigtig plads i litteratur og traditioner, at etiopiske kejsere betragtede sig som hendes efterkommere, og lokale jødister fortsætter med at betragte hende som Falasha.
Den ældste omtale af dronningen af Sheba betragtes som den tredje kongebog ("Første Konger" blandt jøderne) i Det Gamle Testamente. Efter at have lært om kong Salomons store gerninger og visdom (omkring 965-926 f. Kr.) ankommer dronningen af Sheba til Jerusalem for at tjekke det ud og får Salomo til at gåder. Hvilke, siger Bibelen ikke - den nævner kun, at kongen løste dem alle.
Det er nu næsten sikkert, at hendes ejendele var placeret i det sydvestlige hjørne af den arabiske halvø, hvor Yemen nu er. I legenderne fra Haggadah beskrives dronningen af Sheba som et magisk land, hvor sand er dyrere end guld, træer fra Edens have vokser, og folk ikke kender krig.
Ifølge traditionen fra Det Gamle Testamente kom dronningen af Sheba, da hun hørte om kong Salomons herlighed, til Jerusalem for at teste ham med gåder og var forbløffet over hans visdom. Naturligvis kom Bilkis ikke kun til at "sammensætte gåder": Røgelsesruten passerede gennem Israels vasale områder - vejen fra Saba til Egypten, Fønikien og Syrien. For at blive enige om den frie passage af campingvogne bragte hun sådanne generøse gaver. Så dronningen overvandt 2000 km gennem ørkenen til Jerusalem ikke af ren nysgerrighed.
Bibelen bemærker, at det historiske "topmøde" resulterede i en gensidig fordelagtig aftale. Dronningen gav Salomo "120 talenter guld, et stort udvalg af røgelse og ædle sten", og han opfyldte alle hendes ønsker. Og hun vendte hjem.
Bibelen fortæller farverigt om indtryk fra dronningen af Sheba fra hendes kommunikation med Salomo: „Det jeg hørte i mit land om dine gerninger og din visdom er sandt. Men jeg troede ikke ordene, før jeg kom og så mine øjne. Og nu får jeg ikke engang halvdelen at vide - du har mere visdom og rigdom end som jeg hørte."
Bilkis selv var så smuk og kongelig, at Salomon også var fascineret af den unge dronning. Men under et af hendes første møder med den israelske konge skete der en historie, der er beskrevet i en af bøgerne i Talmud - "Midrash". Ifølge troen fra de antikke semitter er et af djævelens karakteristiske træk gedehoven. Salomo frygtede, at djævelen gemte sig under dække af en smuk kvinde i sin gæst.
For at kontrollere, om dette er tilfældet, byggede han en pavillon med et glasgulv, lancerede fisk der og inviterede Bilquis til at gå gennem denne hal. Illusionen af en rigtig pool var så stærk, at dronningen af Sheba, der krydsede tærsklen til pavillonen, gjorde hvad enhver kvinde instinktivt gør, når hun kom ind i vandet - hun løftede sin kjole. Bare et øjeblik. Men Salomo formåede at se, hvad der var skjult omhyggeligt: Dronningens ben var menneskelige.
Salgsfremmende video:
Da Bilkis første gang dukkede op for Salomo, ledsaget af al hendes følge, snesevis af halvnøgne piger som gave til kongen og to pantere, der beskyttede hende, var han forbløffet og kunne ikke modstå hendes skønhed og storhed.
De siger, at tusind kvinder efter mange år ikke hjalp Salomo med at glemme hende. Deres korte romantik varede i seks måneder. Hele denne tid skiltes ikke Salomon fra hende og gav konstant dyre gaver. Da det blev klart, at Bilkis var gravid, forlod hun kongen og vendte tilbage til det sabaiske rige, hvor hun fødte en søn, Menelik, som blev den første etiopiske konge. En herlig skæbne blev forberedt på ham. Salomo og dronningen af Sheba betragtes i etiopiske legender som forfædrene til det tre tusinde år lange dynasti af kejserne i Abessinien.
Hvis dronningen af Sheba i Afrika altid blev hædret, var holdningen til hende i andre kulturer og religioner helt anderledes. Nogle legender gjorde den ædle dronning i Det Gamle Testamente, lig med Israels store hersker, til en forfører og simpelthen en heks. Hun ankom angiveligt ikke af egen fri vilje til Jerusalem, men efter ordre fra kongen førte hun et fordærvet liv og formåede endda Salomo.
Hvorfor ændrede dronningen af Shebas omdømme sig så dramatisk? Det afspejlede måske overgangen fra matriarki til patriarkat - kvinder mistede deres rettigheder og indflydelse. På Salomons tid var dronninger almindelige i Mellemøsten, men i postbibelsk tid var en kvinde på tronen svært at forestille sig. Hukommelsen om den magtfulde hersker skadede mandlig stolthed, og derfor forsøgte de at blande hendes image med snavs.
I den jødisk-kristne tradition respekterede kong Salomo og dronningen af Sheba hinanden. Hun satte stor pris på hans visdom, og han beundrede hendes skønhed og opfyldte alle hendes anmodninger.
Legender vidner om, at dronning Bilkis var i stand til at fremstille essenser af urter, harpikser, blomster og rødder. Dette er en af de første omtaler af parfume.
Dronningen, viser det sig, forstod også meget om astrologi, alle former for sex, tæmning, vilde dyr og udarbejdelse af kærlighedsforbund. På sin lillefinger bar hun en heksering med en sten kaldet "asterix". Moderne forskere ved ikke, hvad det er, og i disse dage var det indlysende, at perlen var beregnet til filosoffer og elskere.
Senere græske og romerske myter tilskrev dronningen af Sheba jordisk skønhed og den største visdom. Hun besad intrigekunsten for at bevare magten og var ypperstepræstinden for en bestemt sydlig kult af øm lidenskab …
Rejste på elefanter og kameler. I højtidelige øjeblikke bar hun en guldkrone med strudsefjer. Hendes følge bestod af sorte dværge og vagten - af lyshudede høje giganter. Og hun var selv ikke mørkhudet. Som barn i sin tid var hun listig, fordærvet, tilbøjelig til anerkendelse af fremmede guder, hvis de lovede hende held og lykke.
Så legender og myter maler os både et romantisk og et realistisk billede af dronningen af Sheba - en købmand, diplomat, kriger, dygtig hersker over et stort og velstående land.
Dens kongelige palads kompleks, sammen med en eventyrhave, var omgivet af en prydet mur af farvede sten. Legender nævner forskellige områder af placeringen af hovedstaden i et mystisk land, for eksempel ved krydset af grænserne til Namibia, Botswana og Angola, ved reserven med Upemba-søen (sydøst for Zaire) osv.
Gamle litterære kilder rapporterer, at hun var fra dynastiet af egyptiske konger, faderen var Gud. Hun var bekendt med hedenske afguder og forgængere for Hermes, Poseidon, Afrodite. Hun var tilbøjelig til at genkende fremmede guder. Legender og myter, der er kommet ned til os, fortæller os om et ægte og romantisk, men altid mystisk billede af dronningen af Sheba fra en stor og velstående stat.