Planter var i stand til at kommunikere deres vækstbetingelser til naboer ved at transmittere kemiske signaler gennem rodsystemet.
Planter kan ikke lide at blive konstant rørt. For disse immobile organismer betyder berøring normalt for tæt på en anden plante - og forestående konkurrence med den om sollys. Men de er i stand til at udveksle signaler gennem rodsystemet og ændre naboernes vækstmønster. Velemir Ninkovic og hans kolleger fra det svenske landbrugsuniversitet skriver om dette i en artikel offentliggjort i tidsskriftet PLoS One.
Biologer har eksperimenteret med unge spirer af almindelig majs, der blev dyrket under hydroponiske forhold uden jord - i en vandig opløsning indeholdende alle de nødvendige mineraler. Disse spirer er følsomme over for berøring: mekanisk stimulering fik dem til at frigive signalstoffer i vandet. Og hvis den næste plante blev dyrket i samme opløsning, ville den vokse flere blade og færre rødder.
Anlægget så ud til at "føle" tilstedeværelsen af sine naboer og instruerede en masse ressourcer for at besejre dem i konkurrencen om lys. Hvis spire havde adgang til to løsninger på samme tid (den ene var tilbage efter den "berørte" plante og den anden fra den "uberørte" plante), skelner den tydeligvis dem, og roden blev mere aktivt trukket til den anden.
Ifølge forfatterne kan den kemiske kommunikation af skuddene gennem jorden være særlig vigtig for moderplantefrøene, så de bedre kan "opdele" det tilgængelige rum og konkurrere mindre med hinanden om lys.”Kommunikation over jorden mellem planter kan fremkalde et svar i tilstødende 'uberørte' planter gennem undergrundskommunikation," skriver forskerne. "Dette viser, at udviklingen af planter kan ændre sig betydeligt på grund af de fysiske forhold, hvorunder deres naboer vokser."
Sergey Vasiliev