Måske var den første omtale af fænomenet med det klassiske spøgelse, der hænger sammen med kæder, tilfældet med den gamle græske filosof Athenodorus fra Athen. Den romerske filosof Plinius den yngre fortalte denne historie i et brev til sin protektor Lucius Sarah. Man kan kun gætte, hvad der i denne fortælling er fiktion, og hvad der er sandt.
Men under alle omstændigheder er dette et ret nysgerrig dokument. Så vi læser Plinius:”Der var engang et stort og smukt hus i Athen, for hvilket det berygtede sted, der blev besøgt af spøgelser, var forankret. Rygtet havde det, at der midt om natten var en forfærdelig lyd. Kædernes klapring bliver højere og højere, indtil der pludselig optræder et forfærdeligt fantom. Han var en gammel mand, fuldstændig grim og samtidig utilfreds. Et langt matt skæg fladrede i brisen, det grå hår var urolig og beskidt. Den gamle mand, stønnet højt, kunne næppe bevæge sine tynde ben, lænket. Fantommens håndled bar sjækler, og kæderne afgav en forfærdelig lyd, da fantomet løftede armene i luften og ryste dem i impotent vrede.
Nogle ironiske skeptikere, der havde modet til at vandre nær huset om natten, besvimede af rædsel ved synet af fantomet. De, der efter solnedgang vovede inden for murene i denne forbandede ånderbolig, stod i bedste fald over for alvorlige sygdomme og i værste fald døden. Folk forsøgte at holde sig væk fra dette hus. Skiltet "til leje" hang på døren år efter år, men boligen, der ikke fandt nye ejere, faldt gradvist i forfald.
Selv berømmelsen af huset kunne ikke vende Athenodorus fra ham, som ikke havde penge nok til en anden bolig. Efter at have lært om de meget lave omkostninger ved huset, som var i en beklagelig tilstand på grund af ejernes lange fravær, flyttede filosofen ind i det.
Den første nat blev han sent på arbejde i overensstemmelse med sin vane. Pludselig hørte han kæden. Metalliske lyde kom nærmere og nærmere, og til sidst dukkede den gamle mands fantom op foran Athenodorus. Spøgelset vinkede den nye lejer med en finger, men han afviste invitationen og forsøgte at forklare sit afslag ved behovet for at fortsætte med at arbejde. Derefter begyndte spøgelset at ryste sine kæder så voldsomt og vedholdende, at Athenodorus ikke kunne modstå, rejste sig, tog lampen og fulgte den gamle mand. Spøgelset førte ham ind i haven, hvor han angav et sted på jorden og forsvandt. Athenodorus markerede stedet og gik i seng.
Natten gik for ham helt rolig.
Ifølge Plinius henvendte han sig den næste dag til de lokale myndigheder og fortalte dem om, hvad der skete om natten. Folk gravede et hul på det sted, som spøgelset angav, og fandt der et skelet af en mand, hvis hænder forblev lænket i rustne kæder. Asken blev behørigt begravet, og ritualet om "renselse fra ånder" blev udført i huset. Derefter blev spøgelserne i huset ifølge Plinius ikke længere set, og lidt efter lidt blev hans berømmelse fjernet.
