Den mystiske forsvinden af bosættelserne for norske kolonister i Grønland har bekymret forskernes sind i århundreder. For nylig gennemførte arkæologer en omfattende undersøgelse og reviderede gamle teorier om, hvordan Norderne boede, og hvor de forsvandt og forlod deres lande.
I 1721 sejlede missionæren Egged på et skib kaldet Hope fra Norge til Grønland på jagt efter norske landmænd, som intet havde været hørt om i 200 år for at konvertere dem til protestantisme. Han udforskede kysten, fjorde og dale, men da han spurgte de lokale inuitjægere, påpegede de ham kun ruinerne af en stenkirke - alt der var tilbage fra den 500-årige besættelse.”Venter en sådan skæbne alle, der har været afskåret fra kommunikation med den mere civiliserede verden i lang tid? Blev deres invasion ødelagt af de indfødte eller klimaets hårdhed og jordmangel?”Skrev Egged i sin rejsekonto.
Arkæologer er stadig interesserede i dette emne. Ingen af kapitlerne i det arktiske havs historie var så mystisk som forsvinden af de samme norske bosættelser i det 15. århundrede. Teoretikere giver en masse hypoteser, fra invasionen af pirater til den sorte død. Men historikere er for det meste tilbøjelige til at bebrejde kolonisterne selv for, hvad der skete, som ikke kunne tilpasse sig det barske klima. Nordmænd ankom Grønland fra Island i opvarmningsperioden omkring 1000 e. Kr. Men selv i køleperioden (den såkaldte Lille istid) forsøgte de stadig at opdrætte husdyr og bygge huse og brugte små græsarealer og tømmer på dette. På samme tid ser det ud til, at inuitterne også boede hos dem og førte vejen for jægere og fiskere-hvalfangere.
I løbet af det sidste årti har nye udgravninger i Nordatlanten imidlertid tvunget arkæologer til at genoverveje nogle af deres gamle synspunkter. Et internationalt forskerhold kaldet Nordatlantiske biokulturelle organisation (NABO) har indsamlet data, ifølge hvilke den skandinaviske befolkning i Grønland foretrak ikke at opdrætte husdyr, men at handle, især hvalrosstænk, og stole mere på fisk og skaldyr end på landbrug for deres kost. Det største problem i undersøgelsen af organiske artefakter - dyreknogler og horn, fragmenter af skalaer og skind til syning af tøj - er imidlertid, at de kan bevares perfekt i permafrost, men under global opvarmning, hvis konsekvenser i væsentlig grad har påvirket klimaet i Grønland, de tø og nedbrydes hurtigt. Dette er en katastrofe:foran vores øjne er uvurderlige data ved at dø, og vi har ikke tid til at redde alt!”, beklager historikeren Paul Holm fra Trinity College Dublin.
For mere information om forskningsmaterialer og data, som forskere formåede at få, kan du finde på Sciense magasinportal.
