Alle var overbeviste om barnets forestående død, så de vaskede det ikke engang efter fødslen. Sygeplejerskerne vejede ham ikke og pumpede væsken ud af halsen på ham. Forældrene købte ikke nogen midler og forsyninger til pleje af babyen undtagen den overall, hvor de skulle begrave ham. Men Bentley Yoders fortsatte med at skrige og gav stadig ikke op.
Meget af hjernen er vokset uden for babyens kranium. I sådanne tilfælde afskærede lægerne normalt bare overskydende væv, men der var så meget hjerne uden for Bentleys hoved, at fjernelse af det straks kunne dræbe barnet.
Overkirurg på hospitalet, hvor Bentley blev født, havde aldrig stødt på sådanne tilfælde før. Ingen af lærebøgerne gav heller passende retningslinjer. Det var imidlertid umuligt at tøve - huden, der var dækket af hjernevækst på barnets hoved, strakte sig mere og mere hver dag - trykket fra væsken indeni steg, og hjernevævet voksede også. Hvis huden sprængte, ville Bentley hurtigt dø af infektionen.
Imidlertid var operationen fyldt med enorme risici. Den "ekstra" hjerne var for stor til at blive skubbet tilbage i kraniet. Ingen af lægerne kunne stå inde for resultaterne af operationen.
På jagt efter kvalificeret hjælp kom Bentleys forældre til Boston Children's Hospital. Et kirurgisk modelleringscenter på 12 millioner dollars blev for nylig installeret her. Ved hjælp af centerets højteknologiske udstyr kan kirurger finde ud af detaljerne i operationerne, inden de forstyrrer en levende persons krop.
Selv med centrets muligheder var den kommende operation imidlertid utrolig dristig. Men Yoders-familien havde intet valg - der var kun én vej, der efterlod håb.
Salgsfremmende video:
Dr. John Meara fra Boston Children's Hospital har bekræftet, at Bentleys sag ikke er håbløs. Meara udviklede en detaljeret plan for operationen, hvor barnets kranium skulle skæres flere steder og på en speciel måde "skubbes", så der var mere plads indeni.
For at lukke encephalocele (hullet i kraniet, gennem hvilket Bentleys hjerne "spirede" ud), besluttede lægen at tage knoglefragmenter fra andre områder af barnets hoved.
For at finde ud af, hvor realistisk planen var, trykte Meara 3D en nøjagtig model af Bentleys kranium. Neurokirurg Mark Proctor, som var involveret i at redde barnet, sagde senere, at operationen kunne have været udført uden 3D-modellering, men med en plastikmodel havde de en meget bedre idé om, hvad de ville stå over for i operationsstuen. Uden højteknologisk træning ville hele arbejdet have taget mindst 14 timer. Ved hjælp af 3D-modellering tog det kun læger 4-5 timer.
Bentley blev med succes drevet den 24. maj. Senere var der imidlertid behov for yderligere procedurer for at installere en shunt og pumpevæske fra hjernen.
”Vi har altid været et stærkt par, men aldrig før har vi haft en så vanskelig tid som under kampen for Bentley,” siger Sierra, mor til den reddede baby.
Indtil videre kan ingen sige, om barnets hjerne fungerer korrekt. De fleste børn med encephalocele har forsinkelser i udviklingen. I øjeblikket er det kendt, at den del af hjernen, der ligger uden for Bentleys hoved, var forbundet med syn. Mens der er tegn på, at et barn kan se, er det endnu ikke klart, hvor godt deres vision fungerer.
”Mens ingen kan sige, hvordan Bentley vil udvikle sig, er han for forskellig fra resten af børnene. Men selv hvad vi har i øjeblikket er en velsignelse, så hver dag i hans liv er en gave for os,”siger Sierra.
Dustin, Bentleys far, er overbevist om, at han har fundet fred i sin sjæl.
”Nu er jeg ikke bange for noget,” siger han.