Alle lærebøger om seismologi begynder med en beskrivelse af jordskælvet i San Francisco (Californien, USA). Da USA tog det væk fra Mexico i 1846, var det en lille landsby med kun omkring seks hundrede indbyggere. Men i 1848 blev der fundet guld i dens nærhed, og denne omstændighed førte til landsbyens hurtige vækst. I 1906 boede der mere end fire hundrede tusind mennesker her, og dens omgivelser var ret tætbefolket. Byen, der ligger ved Golden Gate-strædet, var på dette tidspunkt den største kommercielle havn på hele Stillehavskysten i Amerika. Det havde mange fabrikker og fabrikker; op til tusind handelsskibe forlod havnen hver dag.
Arkitektonisk var San Francisco en blanding af gamle og nye bygninger. Mange af dem blev rejst uden overvejelse af mulige naturkatastrofer, og faktisk ved siden af er San Andreas-fejlen - et kæmpe ar, der strækker sig over forskellige naturområder. Faktisk ligger San Francisco lige ved det. Fejlen har levet i 150 millioner år, og i løbet af denne tid fandt bevægelserne i dens forskellige sektioner sted i rykker og blev ledsaget af små jordskælv. Den akkumulerende underjordiske energi blev frigivet, og de områder af fejlen, hvor roen forbliver i lang tid, skal frygtes.
Siden grundlæggelsen har San Francisco oplevet mange jordskælv, hvoraf nogle også oplevede mindre skader. Men ingen af byens beboere tænkte over den alvorlige fare. Så tidligt om morgenen den 18. april 1906 forestillede intet problemer. På tærsklen til jordskælvet var vejret i San Francisco godt. Den varme aften tiltrak masser af mennesker til teatre og parker. Restauranter og caféer var fulde af besøgende selv efter midnat. Den stigende sol var skjult bag en lys tåge på havet, der dækkede horisonten. Meteorologer forudsagde klart, roligt vejr, og dagen lovede at være kølig.
Men pludselig ophørte fuglesang, der lige var begyndt, pludselig, alt i naturen syntes at være følelsesløs i et øjeblik. Frossen i spænding? Men hvorfor? Der var ingen forudsigelser på denne score. Sandt nok, på tærsklen, ved kysten af Stillehavet, blev der mærket svage vibrationer i jorden, men byen kunne næppe høre et utydeligt rumlen, der lignede en fjern kanonade. Et lignende fænomen er længe blevet almindeligt, og kun få mennesker er opmærksomme på det. Beboere i San Francisco er længe ophørt med at frygte en sådan tøven, de var heller ikke bange denne gang. Faktisk vidste de i lang tid, at de boede i en jordskælvsudsat zone, at rysten var uundgåelig, du skulle kun tage dækning i tide (hvis rysten fanger dig på gaden) eller i ekstreme tilfælde blive i huse og stå i døren - det sikreste sted, hvis det begynder at kollapse loft. "Den sædvanlige rysten," sagde en af byens borgere."Hun er ikke halvt så dårlig som en tornado eller orkan."
Kl. 05.11 lokal tid blev det første slag hørt, som vækkede mange indbyggere i byen efterfulgt af det andet - det mest magtfulde og destruktive, efterfulgt af en række svagere rysten. Bølgerne forårsaget af disse påvirkninger i jordens tykkelse var så stærke, at de blev bemærket af seismografer i observatorier i Washington, Tokyo, Birmingham, Berlin, Wien Torino, Strasbourg, Rom, Moskva og andre byer.
En forfærdelig brummen og knitren af sprængende bygninger, som en knusende tornado, rullede gennem gaderne. Den underjordiske påvirkning, der kun varede i fyrre sekunder, rystede bygninger i flere etager, rejste baner, skar kraftledninger, sprængte vand- og gasrør … Asfalt kollapsede, kampesten flyttede ud af fortovet, sporvognsskinner blev revet fra hinanden, biler og biler væltede. En kæmpe støvsky skyder op i himlen og formørker solen. Pludselig omhyllede mørket hele byen, og kun den lysende glød af flammer flammede op på en frygtelig og alarmerende måde. En smuk by beliggende i en hyggelig grøn bugt, feriestedet San Francisco på få sekunder forvandlet til flammende ruiner.
Jordskælvet havde en styrke på 8,3 point. Det varede kun fyrre sekunder, men denne gang var nok til at gøre den blomstrende by til en bunke ruiner. Senere fandt forskere, at en underjordisk chokbølge spredte sig fra episenteret med en hastighed på tredive tusind kilometer i os. Næppe nogen ville have været i stand til at undslippe en sådan chokbølge, hvis den havde fejet helt under San Francisco.
Men efterskælvene var nok. På et øjeblik faldt fabriksrør, husernes vægge kollapsede, kirker kollapsede, og dybe revner dukkede op på gaderne. Nogle huse gik simpelthen under jorden.
Salgsfremmende video:
Den berømte sanger, tenor Enrico Caruso, der havde udført Joses arie i Bizets opera Carmen dagen før, undslap mirakuløst dette jordskælv. De klappede ham, de ville ikke give slip på den berømte sanger, de bad om at blive. Han accepterede at overnatte på et hotel og boede i San Francisco. Heldigvis blev hotellet, hvor han opholdt sig, lidt beskadiget, og Caruso overlevede, selvom han fik et alvorligt nervøs chok. Sandt nok lovede han fra det øjeblik, at han aldrig mere ville optræde i denne forbandede by.
Fire timer efter efterskælven, da den oprindelige rædsel på en eller anden måde aftog, og redningsholdene begyndte at demontere murbrokkerne og forsøgte at fjerne de døde og stadig levende borgere under dem, begyndte den første brand i centrum af San Francisco.
Det er faktisk den mest håbløse besættelse at slukke en brand i fravær af vand. Hvor får man det, hvis vandforsyningsledningerne sprænger? Hvordan kommer man til murbrokkerne, hvis gaderne er blevet umulige? I 1906 var der ikke noget specielt brandslukningsudstyr, der var ingen nødvendige højtrapper, der var ikke nok brandbiler. Kun brandudslip forblev, hvorved det blev antaget, at folk kunne forlade lokalet omsluttet af flammer. Ak, disse stiger blev beskadiget af et jordskælv.
I tre dage og tre nætter raste ild i den ødelagte, besejrede by. Rampens ild var vanskelig at modstå, da vandledninger og pumpestationer blev beskadiget af rysten. Brandmænd for at afskære de dele af byen, der var oversvømmet af rasende flammer fra de overlevende, gravede skyttegrave og trak snavs væk. De brugte sprængstoffer, og dette førte ofte til nye brande. Om aftenen den første dag efter katastrofen blev der brugt en for stor ladning af dynamit, og som et resultat faldt brændende affald, spredt i forskellige retninger, på Chinatown, som var fuldstændig udbrændt.
Ifølge senere skøn krævede jordskælvet næsten tusind menneskers liv. Tretten kvadratkilometer af den centrale del af byen blev ødelagt af ild, og generelt blev fem hundrede blokke af byen ødelagt i ilden. Mere end en tredjedel af beboerne, 250 tusind mennesker, blev efterladt hjemløse, mange af dem mistede ikke kun deres hjem, men også deres job. Det var dog overraskende, at victorianske træhuse ikke blev ødelagt, og nogle af de nye murstenshuse overlevede også.
Jordskælvet blev mærket over 1.170 kilometer: i nord helt til Oregon, i syd - til Los Angeles. Generelt dækkede håndgribelige udsving et område på omkring en million kvadratkilometer.
I dag er San Francisco en by med over tre millioner mennesker. I det, i 1937, gennem Golden Gate, turde ingeniører og arkitekter at bygge den længste hængebro i verden - 2737 meter med to ståltrinsrammestænger, hver 227 meter høje. Senere dukkede en jordskælvsresistent 48-etagers Transamerica-skyskraber op i byen, som ifølge designteknikere er i stand til at modstå jordskælv af enhver styrke.
San Francisco føler stadig lette rystelser (ca. 23 påvirkninger om året), men der er ikke sket noget tragisk med disse største højhuse. Indtil i dag har små bevægelser af San Andreas-fejlen ikke gjort nogen konkret skade for San Francisco og dens indbyggere. Tilsyneladende skyldes det den erfaring med konstruktion, som ingeniører og arkitekter tog ud af katastrofen i 1906. Efter dette ødelæggende jordskælv har alle nye bygninger under opførelse en ramme med særlig styrke (i nogle tilfælde gøres det endda fleksibelt), fundamentet under høje strukturer beregnes, så det kan modstå et jordskælv på op til flere punkter. Da styrken af rystelserne i San Francisco-området under jordskælvet i 1979 nåede 5,9 point, forårsagede de ikke nogen katastrofal ødelæggelse af byen.
San Andreas Rift, der fortsætter med at skræmme forskere, glæder falske profeter. Riftet spillede en stor "rolle" i en af de amerikanske superkæmpere. Hovedpersonen i denne film, en slags geni-sind i vores århundrede, køber op alle ørkenlandene omkring fejlen for en skam, og ingen forstår, hvorfor han gør det. I mellemtiden antages det, at splittelsen ved hjælp af den forestående nukleare eksplosion vil komme i gang og forårsage splittelse af hele det amerikanske kontinent. De djævelske intriger i dette geniale monster forpurres af en anden superhelt, der med sin supermagt neutraliserer atomladningen og forhindrer en katastrofe.
Handlingen i denne actionfilm er ret mager, men den viser, i hvilket omfang tanken om faren forbundet med San Andreas-fejlen bor i amerikanernes sind. Dette blev i høj grad lettet ved demonstrationen på amerikansk tv af en dokumentarfilm om San Francisco med titlen "Om byen, der skal dø." Forskere er meget seriøse med hensyn til, hvad der kunne være sket, hvis et så stærkt jordskælv (som i 1906) ramte en by med flere millioner mennesker i dag. Nogle af dem mener, at før eller senere vil der stadig ske en katastrofe, og San Andreas-fejlen vil ødelægge byen fuldstændigt.
N. A. Ionina, M. N. Kubeev