Paleontologer har opdaget den ældste fossil af en flercellet væsen på Jorden, der levede i planetens primære hav for 2,4 milliarder år siden og menes at være en svamp, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution.
”Det er muligt, at vi alle ledte efter svampens forfædre det forkerte sted. Vi troede, at de stammer fra land i et akvatisk, men ikke havmiljø, og krævede udviklede jord- og jordbakterier til deres start. Det viste sig, at havbunden i den proterozoiske æra kunne være et ideelt tilflugtssted for fremkomsten af multicellulært liv, kommenterede undersøgelsen Nicola McLoughlin (Nicola McLoughlin) fra Rhodes University i Grahamstown (Sydafrika).
Jordens førstefødte
De første levende organismer dukkede op på jorden i den arkæiske æra, og indtil videre er der intet generelt accepteret synspunkt om, hvordan og hvornår livet opstod. I dag er der nogle fossile beviser for, at mikrober allerede eksisterede i Jordens primære hav for omkring 3,4 milliarder år siden, men mange forskere mener, at livet kan have sin oprindelse meget tidligere - for fire eller endog 4,2 milliarder år siden.
Flercellede væsner, inklusive planter, dukkede op meget senere - omkring 600-800 millioner år siden, kort før begyndelsen af den såkaldte "kambriske eksplosions æra" - for en kort periode for 550 millioner år siden, da alle moderne typer dyr og forfædre til planter og svampe opstod … Mange forskere antyder, at flercellede planter måske har optrådt meget tidligere, men der er endnu ikke fundet spor af dette.
Stefan Bengtson fra Nationalmuseet for Naturhistorie i Stockholm, Sverige og hans kolleger hævder, at de første flercellede organismer opstod næsten to milliarder år tidligere med de angiveligt ældste rester af en primitiv svamp i Sydafrika.
Bengtson og hans team fandt for nylig de ældste alger i Indien, præget i 1,6 milliarder år gamle klipper, hvilket fik dem til at lede efter andre mulige spor af liv i de ældste sedimentære klipper på jorden.
Salgsfremmende video:
I denne søgning stolede forskere på den populære idé i dag, at liv på jorden ikke kun kunne opstå i havet, men i nærheden af vulkaner og geotermiske kilder under vandet. De kastede en stor mængde næringsstoffer og kemisk "mad" ud til de første levende organismer, som var mærkbart mindre i andre regioner i det primære hav.
Barn af vulkaner
Undersøgelse af klipperne, der dannedes i nærheden af sådanne undersøiske vulkaner, der eksisterede på stedet for det moderne Sydafrika for 2,4 milliarder år siden, kom forskere over et angiveligt gammelt eksempel på multicellulært liv på Jorden, som ikke var en plante eller et dyr, men en svamp.
Ved at studere vulkanske klipper fundet i nærheden af byen Grikvastad i det vestlige Sydafrika har forskere opdaget forekomster af mange mærkelige forgreningsstrukturer, som forskere oprindeligt mente var mikrobielle aftryk. Efter at have belyst dem med en partikelaccelerator i deres laboratorium, indså Bengtson og hans kolleger, at de havde at gøre med en flercellet og ret kompleks væsen.
Denne skabning, mens den ikke var navngivet svampe, voksede på havbunden i stedet for det moderne Sydafrika på overfladen af lavaudkast, som, som forskere antager, størknede omkring 10 millioner år før dannelsen af fossilet. Over tid blev resterne af disse svampe begravet under væksten af kridtlignende mineraler, og i denne form har de overlevet til vores tid.
Ifølge forskerne er de ikke i tvivl om disse fossilers organiske oprindelse, da både deres struktur og kompleksiteten af deres struktur ikke kunne genereres af livløs natur. Ifølge Bengtson kan du på billederne af disse svampe ikke kun se filamenterne i myceliet, men også sporer og hyfer - sæler i myceliet, der absorberer næringsstoffer og vand fra miljøet.
Det er meget muligt, indrømmer Bengtson, at denne skabning ikke var en slægtning til moderne svampe, men simpelthen havde en lignende art og biologi. Under alle omstændigheder skubber deres opdagelse ifølge forskeren eksistensen af multicellulært liv flere hundrede millioner år tilbage i fortiden.
En 2,4 milliarder år gammel champignonrester findes i vulkanske klipper i Sydafrika / Bengtson et al. / Naturøkologi & Evolution 2017
