En international gruppe af astrofysikere har opdaget exoplaneten LHS 1140b, som tilhører superjordklassen. Det ligger i den beboelige zone for sin stjerne - et område, hvor der kan eksistere flydende vand på himmellegemer. Ifølge forskere er dette astronomiske objekt den mest egnede kandidat til titlen på en beboelig planet. Dette rapporteres på EurekAlert! -Webstedet.
Eksoplaneten kredser om den røde dværg LHS 1140, som udsender mindre højenergistråling end andre lignende stjerner. En sådan stråling, der er karakteristisk for unge stjerner, kan være ødelæggende for himmellegemernes atmosfære. Den store størrelse (1,4 gange større end Jorden) på planeten antyder imidlertid, at der i millioner af år kunne eksistere et magmahav på overfladen, der mættede gaskonvolutten med vanddamp. Denne tilstand blev opretholdt, indtil stjernen gik over i en mere stille tilstand.
Jordens alder er ifølge astrofysikere fem milliarder år. Dens masse er syv gange jordens masse, hvilket betyder, at LHS 1140b er et meget tæt astronomisk objekt og består af klipper og en jernkerne. Et år på det varer cirka 25 dage.
Forskere mener, at den opdagede exoplanet er mere tilbøjelige til at være beboelig end Proxima b- eller TRAPPIST-1-planeter. Imidlertid bør fremtidig forskning hjælpe med at bestemme med høj præcision, hvor meget stråling fra den røde dværg når overfladen af LHS 1140b.
