Slaget ved Cannes 216 f. Kr. e. Blandt de mange slag i den antikke æra indtager slaget ved Cannes et særligt sted, som blev den største kamp i den anden puniske krig - krigen om dominans i Middelhavet mellem de to stormagter i den æra, de romerske og kartagiske republikker. Selv om denne kamp ikke kunne forudbestemme resultatet af krigen til fordel for Kartago, er det i dag et af de mest slående eksempler på taktisk dygtighed i militærhistorien.
Først og fremmest er det et af de mest berømte eksempler på omringning af numerisk overlegne fjendtlige styrker. Derudover antages det, at med hensyn til antallet af tabte liv på en dag er Cannes en af de 30 blodigste kampe i hele menneskets historie til vores tid. Og desuden er dette et eksempel på, at selv de største militære sejre ikke altid kan bestemme resultatet af selve krigen …
På tidspunktet for den store kamp var de to stridende parters holdning meget usikker. På den ene side den karthaginske general Hannibal Barca, der begyndte i 218 f. Kr. e. hans rejse til Italien vandt en række sejre. Ved Trebbia-floden og derefter ved Trasimene-søen var han i stand til at besejre to store romerske hære. På den anden side var Rom, der til sidst indså al fare for en krig med en så talentfuld kommandør, i stand til at samle kræfter, der meget oversteg Hannibals.
Før slaget nummererede den romerske hær 86.000 soldater, hvoraf 80.000 var infanteri og 6.000 kavaleri. Hannibal havde kun 50.000 soldater, men han havde en stor overlegenhed inden for kavaleri: hans afrikanske kavaleri var 10.000. Vi kan også sige om karthagianernes psykologiske fordel - den romerske hær bestod hovedsageligt af rekrutter, mens Hannibal kun havde veteraner, der gentagne gange havde besejret romerne.
Ikke desto mindre førte den betydelige numeriske overlegenhed til en stigning i revanchist-følelser i Rom. Demokratiske kredse fra den folkelige forsamling krævede afgørende handling, og i 216 f. Kr. e. Den erfarne militære leder Lucius Aemilius Paul og den populære tilhænger af øjeblikkelig afgørende handling, Guy Terentius Varro, blev valgt til konsuler. De blev sat i spidsen for den forenede hær, mens de, som det var almindeligt blandt romerne, befalede det igen: den ene på lige dage, den anden på ulige dage. Og dette konsulære diarki blev en af de vigtige grunde til den efterfølgende katastrofe.
Stemningen hos de romerske allieredes tropper var ustabil, fjenden hærgede landet. I denne situation talte senatet for at give en afgørende kamp. Konsulerne Gaius Terentius Varro og Lucius Aemilius Paul modtog instrukser fra senatet "om at afslutte krigen med mod og værdig fædrelandet, når øjeblikket er gunstigt for det." Konsulerne meddelte senatets beslutning, forklarede soldaterne årsagerne til de tidligere fiaskoer og erklærede, at det under de nuværende omstændigheder er umuligt at nævne en enkelt grund, ikke en eneste hindring for sejr. Derefter avancerede de romerske legioner til Cannes, og to dage senere slog de lejr to kilometer fra fjenden.
Med hensyn til antal overtalte den romerske hær antallet af kartagerne næsten to gange, men den kartagiske hær havde en vigtig fordel: kavaleriets kvantitative og især kvalitative overlegenhed, som den helt åbne slette tillod at bruge. Under disse forhold mente Aemilius Paul, at det var nødvendigt at afstå fra at kæmpe, at skubbe hæren videre, at bære kartagerne med sig og derefter give kamp i en position, der var passende for infanteriet. Terentius Varro var af den modsatte opfattelse og krævede en kamp på sletten nær Cannes.
1. august - Varro befalede den romerske hær; han gav legionerne ordre om at trække sig ud af lejren og komme videre for at møde fjenden. Aemilius var imod disse handlinger, men Varro var ikke opmærksom på alle hans protester. Hannibal flyttede sit kavaleri og let bevæbnede infanteri for at møde den romerske hær og angreb pludselig de romerske legioner på farten, hvilket forårsagede forvirring i deres rækker.
Salgsfremmende video:
Men efter at romerne skubbede fremad en afdeling af stærkt bevæbnet infanteri, forstærkede det med spydkastere og kavaleri. Carthagianernes angreb blev frastødt, og de blev tvunget til at trække sig tilbage. Denne succes styrkede Varro yderligere i hans ønske om en afgørende kamp. Den næste dag kunne Emilius ikke længere sikkert trække legionerne tilbage, da romerne var i direkte kontakt med fjenden.
2. august - så snart solen dukkede op, forlod de romerske tropper begge lejre på én gang og begyndte at bygge en kampformation på venstre bred af Aufid-floden med fronten mod syd. En del af det romerske kavaleri blev placeret nær floden på højre fløj; infanteriet støder op til det i samme linje, mens manipulationerne blev placeret meget tættere end før, og hele formationen fik større dybde end bredde. En anden del af kavaleriet (kavaleri af de allierede) blev på venstre fløj. Foran hele hæren, på en eller anden afstand, var der løsrivelser af bueskyttere og slyngere. Romernes kampdannelse besatte omkring to kilometer langs fronten.
Det tungt bevæbnede infanteri var opstillet i tre linjer på 12 rækker i hver, det vil sige i dybden - 36 rækker (ifølge andre kilder, i tre linjer på 16 rækker, det vil sige i alt 48 rækker). En sådan stærk formationsdybde kunne antyde en eneste taktik - en frontal offensiv. Der blev ikke afsat nogen reserver i tilfælde af uforudsete fjendens handlinger.
Legioner og manipulationer er opstillet med reducerede intervaller og afstande; på venstre flanke var opstillet med 4 tusind kavaleri under kommando af Varro, på højre flanke - 2 tusind kavaleri under kommando af Emilia. 8.000 let bevæbnede infanterister dækkede kampformationen. 10.000 legionærer forblev i lejren, 7.000 mennesker bevogtede toget. Således blev 69.000 romere direkte deltagere i slaget.
At reducere intervallerne og afstandene og øge romernes dannelsesdybde betød faktisk at opgive de mere end en gang bevist fordele ved legionernes manipulerende struktur. Den romerske hær blev til en kæmpe falanks, der ikke var i stand til at manøvrere på slagmarken. Desuden gjorde romerne næsten intet for at bekæmpe den største ulempe ved falanks - dens manglende evne til at afvise angreb fra flankerne. Under forholdene på den åbne slette var denne fejl dødelig.
Kampformationen for den kartagagiske hær blev adskilt langs fronten: de værste tropper var placeret i midten, vingerne bestod af udvalgte enheder af infanteri og kavaleri. På sin yderste højre flanke byggede Hannibal et Numidian kavaleri (2.000 ryttere) under kommando af Hannon, på den yderste venstre flanke var det tunge afrikanske kavaleri (8.000 ryttere) under ledelse af Hasdrubal, mens der på vej til dette kavaleriangreb kun var 2.000 ryttere af dårligt uddannede romerske kavaleri.
Ved siden af kavaleriet, på begge flanker, var der 6.000 tunge afrikanske infanterister (libyere), bygget i 16 rækker. I midten, 10 rangerer dybt, stod 20.000 gallere og iberere, som Hannibal beordrede at gå videre. Centret blev bygget med en afsats fremad, så der blev dannet en buet linje som en halvmåne, der gradvis blev tyndere mod enderne. Hannibal selv var også her. 8.000 let bevæbnede infanterister dækkede den karthaginske hærs kampdannelse. På trods af det mindre antal havde kartagerne således en bredere formation end romerne.
Begyndelsen på den store kamp var almindelig. Som i andre antikampe blev det første ord sagt af bueskyttere og slyngere. Begge modstanderes let bevæbnede infanteri startede en kamp og trak sig derefter tilbage til placeringen af deres hære. Efter dette besejrede kavaleriet på venstre flanke i den kartagiske kampformation kavaleriet på højre flanke af romerne, gik bagest i deres kampformation, angreb kavaleriet på venstre flanke og spredte det. Kartagerne kørte det romerske kavaleri fra slagmarken. Samtidig begyndte en infanterikamp at udfolde sig.
Den romerske falanks rykkede frem og angreb kartagerne. I en periode modstod rækken af iberierne og kelterne kampen og kæmpede modigt mod romerne; men så under pres af legionernes tunge masse gav de op og begyndte at trække sig tilbage bagud og bøjede halvmåneens linje i den modsatte retning. Faktisk kom flankerne og centret ikke ind på kampen på samme tid blandt kartagerne, centret før flankerne, fordi kelterne, stillet op i form af en halvmåne med en konveks side mod fjenden, avancerede langt foran.
Ved at træde på det keltiske infanteri pressede romerne mod centrum, hvor fjenden blev fodret, og gik så langt frem, at de på begge sider befandt sig mellem de stærkt bevæbnede libyere, der var placeret på flankerne. Højrefløjens libyere drejede til venstre og rykkede fra højre op mod romerne fra flanken. Venstrefløjs libyere gjorde den samme tur til højre.
Alt viste sig som Hannibal havde håbet: I forfølgelsen af kelterne var romerne omgivet af libyerne. Ikke længere i stand til at kæmpe langs hele linjen, kæmpede romerne alene og med separate manipulationer mod fjenden og skubbede dem fra siderne.
Hele hændelsesforløbet på slagmarken skabte forudsætningerne for dækning af flankerne i den romerske hær af det kartagiske infanteri og færdiggørelsen af romernes omringning af kavaleri og ødelæggelsen af den omgivede romerske hær. Kampdannelsen af kartagerne tog en konkav omsluttende form. Romerne klyngede sig ind i det, hvilket letter tovejs dækningen af deres kampdannelse. Romernes bageste række måtte vende for at bekæmpe det karthaginske kavaleri, der, efter at have besejret det romerske kavaleri, angreb det romerske infanteri.
Således sluttede den kartagagiske hær Romernes omringning. Legionernes tætte dannelse frarøvede dem deres manøvredygtighed. Romerne blev slået sammen, og kun krigerne i de ydre rækker havde mulighed for at kæmpe. Romernes numeriske overlegenhed har mistet sin betydning; inde i denne enorme masse var der en forelskelse, soldaterne kunne ikke vende. En frygtelig massakre på romerne begyndte. Som et resultat af den 12-timers kamp mistede romerne 48.000 dræbte og omkring 10.000 fanger. Carthagianernes tab var 6.000 dræbt.
Den romerske hær blev besejret, fordi den ikke indså de taktiske fordele ved sin kampord; især blev der ikke tildelt nogen stærk reserve, som senere blev reglen i den romerske hær. De vendte tilbage til den udelte falanks, som ophævede den romerske overmagt i styrker. Formationens dybde hæmmede krigernes handlinger, og den smalle front bidrog til deres omringning. Fjendens manøvredygtighed førte i dette tilfælde romerne til en katastrofe. Kampens rækkefølge for den kartagagiske hær blev bygget med forventning om fuldstændig ødelæggelse af fjenden ved at omslutte ham med stærke flanker i nærværelse af et svagt centrum.
Flankerne ophørte ikke kun med at være et svagt sted i kampformationen, men blev et middel til at omringe store fjendens styrker med mindre styrker. I slaget ved Cannes besejrede karthagianernes velbevæbnede, organiserede og uddannede kavaleri det første klasses romerske infanteri på det tidspunkt. Hun afsluttede omringningen af den romerske hær, som faktisk besluttede resultatet af kampen. Det karthaginske kavaleri manøvrerede godt på slagmarken og interagerede godt med infanteriet.
Efter romernes nederlag i Cannes faldt nogle af de største byer i det sydlige Italien væk fra Rom. Hannibal var i stand til at skabe en anti-romersk koalition fra Makedonien, Syracusa og de enkelte græske byer på Sicilien. Faktisk var Rom omgivet af fjender. Men den karthaginske hær tog ikke til Rom. Det karthaginske senat, der frygtede styrkelsen af Hannibals magt, støttede ikke sin hær i Italien med hverken flåden eller penge. Den kartagagiske hærs store sejr blev ikke udnyttet fuldt ud af Kartago.
Men den romerske regering drog tværtimod konklusioner fra dette nederlag og tog de mest energiske foranstaltninger. Intern strid mellem Det Demokratiske Parti og Senatet ophørte. Tilhængere af afgørende militær handling mistede deres politiske autoritet, og indflydelsen fra senatet steg dramatisk. Med løfter og trusler var Rom i stand til at opretholde loyalitet over for flere af sine latinske og italienske allierede. På bekostning af en utrolig indsats blev nye tropper samlet under ledelse af Fabius Maximus og den beslutsomme Claudius Marcellus. Fra 215 f. Kr. e. en ny fase af krigen begyndte, som i det store og hele kan defineres som et trin med relativ ligevægt.
A. Domanin