Amerikanernes hensigt om at lande på den røde planet er for første gang nedfældet i lovgivning
Den amerikanske kongres godkendte et lovforslag, ifølge hvilket det amerikanske luftfartsagentur NASA modtager $ 19,5 millioner til at organisere en bemandet ekspedition til Mars og landing af astronauter på den røde planet. Desuden er NASA ifølge det samme dokument forpligtet til at organisere en sådan flyvning inden for de næste 25 år.
For at den første mand kunne sætte sin fod på Mars i et kvart århundrede, skaber det amerikanske luftfartsagentur og dets partnere det bemandede Orion-rumfartøj og SLS (Space Launch System) supertunge raket. Dokument S.3346 var den første til ikke kun at bestemme størrelsen af finansieringen til Mars bemandet ekspedition, men også lovgive dens tidsfrister.
I en eller anden form har NASA-eksperter annonceret planer om at sende en mand til Mars i 45 år - siden den første forskningssatellit blev lanceret til den røde planet. I nogen tid blev den specifikke tidsramme for gennemførelsen af et sådant projekt ikke navngivet, senere oplyste der oplysninger om, at en ekspedition af denne art kunne ske allerede i 2033, og i maj i år blev der annonceret en endnu dristigere prognose - talende på et forum i Washington, vicepræsident for et af de amerikanske bekymringer sagde, at den første bemandede flyvning til Mars er planlagt til 2028. Det handlede dog ikke om at lande på planeten, men kun om at rejse til dens bane.
Omkring samme tid sagde en række eksperter, herunder russiske, at de betragter udsigterne som et noget mere fjernt udsyn, end deres amerikanske kolleger forestiller sig. En eller anden måde, kort før dette, sagde direktøren for det amerikanske luftfartsagentur Charles Bolden, at han ville være glad for at samarbejde med Rusland og andre lande om at forberede Mars-ekspeditionen, og Russlands præsident Vladimir Putin understregede på sin side vigtigheden af samarbejde med USA inden for rumfeltet for landet …
I juni bemærkede NASA-astronaut Tom Jones i et interview med MK, at han betragter 25 år som den mest sandsynlige periode, hvor en menneskelig flyvning til Mars bliver et meget realistisk perspektiv, og specialister vil indsamle nok information til at gøre flyvningen og landing så sikker som muligt for deltagerne.
Dmitry Erusalimsky