En gruppe amerikanske og franske forskere har identificeret kilden til tsunamierne, der opstod på den røde planet i oldtiden. Det viste sig at være det sted, hvor en stor asteroide faldt for omkring tre milliarder år siden, hvilket fremkaldte udseendet af flere store bølger.
Asteroidens fald udløste dannelsen af Lomonosov-krateret. Det er placeret på den nordlige halvkugle af Mars og når en diameter på 150 kilometer. Tsunamibølger i højden nåede tre hundrede meter, de spredte sig fra kilden i en afstand på flere hundrede kilometer med en hastighed på 60 meter i sekundet. Oprindeligt nåede kraterdiameteren 70 kilometer.
Gamle tsunamispor på Mars. Foto: JGR - PLANETER
Vandet, der spredte sig fra krateret, oversvømmede området omkring det og bidrog til dannelsen af en lettelse, der er karakteristisk for processer af denne art. Forskere antyder, at noget af vandet efter dette vendte tilbage til krateret, hvilket førte til dannelsen af en anden, svagere bølge.
Forskere er kommet til lignende konklusioner baseret på computersimuleringer af kollisionen mellem en gammel rød planet og en asteroide. Takket være denne undersøgelse var forskere i stand til mere eller mindre nøjagtigt at beskrive de landformer på Mars, der i øjeblikket observeres. Derudover bekræfter denne undersøgelse, at der var et vandhav på Mars nordlige halvkugle i gamle tider. Det skal bemærkes, at tidligere eksperimenter fra planetariske forskere også antog, at tsunamier eksisterede på den røde planet i oldtiden forårsaget af asteroidefald på planeten, men disse eksperimenter sporede ikke kilden til disse katastrofer.