Et internationalt team af astronomer, herunder forskere fra University of Chicago, USA, har gjort en sjælden opdagelse af et planetarisk system, hvis moderstjerne ligner solen. Særligt spændende var stjernens usædvanlige sammensætning, hvilket indikerer, at den sluger nogle af sine planeter.
Forskere ledet af Jorge Melendez studerede stjernen HIP68468, som ligger 300 lysår væk. Ved hjælp af et 3,6 meter teleskop ved La Silla Observatory, Chile, opdagede disse forskere deres første exoplanet i 2015. Holdets nyere opdagelse afventer stadig bekræftelse, men det handler om to kandidatplaneter - superneptun og superjord. Disse planeters baner ligger overraskende tæt på moderstjernen med en af planeterne 50 procent mere massiv end Neptun og omtrent samme afstand fra moderstjernen som Venus fra solen. En anden af disse planeter, den første superjord, der blev opdaget i kredsløb omkring en stjerne som solen, har en masse i størrelsesordenen tre jordmasser og er så tæt på stjernen.hvilket gør en revolution i kredsløb omkring det på bare tre dage.
"Disse to planeter vandrede højst sandsynligt indad fra den ydre del af det planetariske system, mens de indre planeter i systemet blev skubbet ud af det eller absorberet af stjernen," skriver forfatterne i deres arbejde.
Den kemiske sammensætning af stjernen HIP68468 indikerer absorptionen af planeter af den, da den indeholder en overskydende mængde lithium, der intensivt nedbrydes i det indre af stjerner, men er relativt stabil i det koldere indre af planeter. Det er klart, at dette lithium ramte stjernen relativt for nylig, sandsynligvis gennem absorption af en eller flere planeter i denne stjernes system, konkluderer forskerne.
Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.
