Livet på jorden kunne have sin oprindelse ikke i havets dybder, men i vandområder på land. Dette fremgår af spor af den vitale aktivitet af bakterier, der findes af forskere i geyseritesedimenter i alderen 3,48 milliarder år.
Forskere har fundet de ældste spor af livets oprindelse på Jorden i varme kilder i det vestlige Australien. Fundet vil hjælpe med at besvare et af de vigtigste spørgsmål inden for evolutionær biologi - om livet stammer dybt i havet eller i vandområder på land. Forskningsresultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.
Alderen på de fundne fossiler er 3,48 milliarder år, hvilket gør Darwins antagelse om livets oprindelse mere vigtig.
Fundet beviser ikke kun, at mikrober levede i varme kilder meget tidligere end tidligere antaget, men er også det ældste bevis for mikrobielt liv på land generelt - tidligere fundet i Afrika, deres alder var 2,7-2,9 milliarder år …
Tara Jokic fra University of New South Wales og hendes kolleger studerede de overraskende velbevarede aflejringer fra den antikke Dresserformation på Pilbara Craton (et område af jordskorpen, der ikke har ændret sig siden Archean) i det vestlige Australien. Disse forekomster blev tidligere klassificeret som marine rester, men nye beviser tyder på, at disse fund var ukorrekte.
”Vores resultater skifter ikke kun den tid, hvor livet dukkede op i varme kilder for 3 milliarder år siden, men viser også, at livet generelt opstod tidligere end tidligere antaget med omkring 580 millioner år. Dette kan påvirke hypoteser om livets oprindelse på Jorden,”siger forskeren.
Ifølge Jokic og hendes teams undersøgelse indeholder Dresser Formation geyserit, aka kiselagtigt tuff, en hård, porøs sten sammensat af opal. Geyserit kan findes ved udløb af varme kilder og gejsere indeholdende opløst silica.
Tidligere blev den ældste geyseritaflejring opdaget i sten, der var 400 millioner år gamle. Alderen på det nye fund er 3,48 milliarder år.
Salgsfremmende video:
Dette betyder, at livet kunne have opstået i gamle kilder på land.
Denne version understøttes også af de to typer stormatolitter, der findes i sedimenterne, affaldsprodukter fra cyanobakterier. Desuden bevarede sedimenterne spor af bobler, som tidligere kunne have været fyldt med et stof produceret af mikroorganismer.
American Association for the Advancement of Science (AAAS) / Eurekalert.org
Alle fundene tegner et billede af et gammelt krater fyldt med varme mineralkilder, der skabte de kemiske og termiske forhold for det primitive liv for milliarder af år siden. Resultaterne af undersøgelsen kan også være nyttige, når man leder efter tegn på liv på andre planeter - for eksempel er der også bevarede spor af varme kilder på Mars.
”Resultaterne antyder, at der meget tidligt i udviklingen af livet på jorden kan have været forskellige livsformer i ferskvand,” forklarer holdmedlem Martin van Kranendok. "Aflejringerne i Pilbara er i alder ens med skorpen på Mars, hvilket gør resterne af de varme kilder på den røde planet til et spændende mål for søgen efter spor af liv."
Beviserne baseret på undersøgelsen af sådanne fund afhænger i vid udstrækning af fortolkning, men hvis der kan findes sådanne tegn på livets oprindelse i jordbaserede reservoirer, vil dette understøtte hypotesen om jordisk livsoprindelse.
Alla Salkova
