Mars er et utroligt sted. Det er for let at tro, at dette er en kold, tør og livløs ørken, men det er ikke helt sandt - der er en atmosfære, omend subtil, årstider, men ikke så udtalt som vores, og der er også vejr der.
Kameraet med høj opløsning ombord på den Mars-udforsker, der kredser, giver en fantastisk udsigt over de ændringer, der finder sted på planeten. Det viser sig, at Mars Reconnaissance Orbiter nogle gange er på det rigtige tidspunkt på det rigtige sted og skyder virkelig fascinerende fænomener - for eksempel denne sandtornado ("sand dæmon"), der tårner ud over terrænet.
Sanddæmoner er små hvirvelvinde, ikke så magtfulde som tornadoer på Jorden, men med samme natur. Solen varmer op ørkenens overflade, og varm luft begynder at stige. Hvis der i dette øjeblik blæser en kold vind i en bestemt højde, begynder den som bølger at bryde mod kolonnerne med varm luft og spiral opad. Ørkener på jorden har også lignende fænomener, normalt op til hundreder af meter høje. Men djævelen på billedet, at dømme efter skyggens længde, er 800 meter!
Djævelen er relativt lodret - op til en højde på 250 meter. Så begynder vinden, der blæser i denne højde, at bøje tornados hale på enhver mulig måde og gøre den til en slange. Stien dæmon går på overfladen er næsten lige.
Interessant nok er dæmonens fodspor på overfladen lyse og ikke mørke. Faktum er, at der på tungt, sammenstøbt støv er et lyslag, som løftes af en hvirvel og trækkes med og efterlader en lys sti. Demoner er mest almindelige om foråret. Og selvom vi har sådan på jorden, ville det være meget interessant for mig at være i stedet for en af mine efterkommere, der i en god rumdragt på overfladen ville se over sig selv en så imponerende høj hale af sand dæmonen Mars.
