Spørgsmålet om, hvorfor flere kilometer af solatmosfæren har en temperatur 200-500 gange højere end temperaturen på soloverfladen, har længe været åben. Men NASA-eksperter er tæt på at løse problemet.
Livserfaring fortæller os, at jo tættere du bringer din hånd på flammen, jo varmere vil din hånd være. Imidlertid fungerer i rummet mange ting ikke, som den daglige erfaring antyder: For eksempel er temperaturen på den synlige overflade af solen "kun" 5800 K (5526,85 ° C), men i en afstand i de ydre lag af stjernens atmosfære stiger den til millioner af grader.
Prøv at løse dette lille bestemte problem, kendt som problemer med opvarmning af solkoronaen, et af de uløste problemer i moderne fysik! Da fænomenet blev opdaget, så det ud til forskere, at solkoronaen overtræder termodynamikens anden lov - når alt kommer til alt kan energi fra indersiden af stjernen ikke overføres til koronaen uden at gå forbi overfladen.
Før 2007 var der to hovedteorier til forklaring af opvarmningen af solkoronaen. En sagde, at magnetfelter fremskynder corona-plasma til utrolige energier, som det får en temperatur, der er højere end overfladetemperaturen. Forfatterne til den anden teori var tilbøjelige til at tro, at energi brister ud i atmosfæren inde fra stjernen.
Forskning foretaget af Bart De Pontieu og hans kolleger har vist, at stødbølger, der kommer fra det indre af en stjerne, har energi nok til konstant at give energi til koronaen.
I 2013 lancerede NASA IRIS-sonden, som kontinuerligt fanger grænsen mellem solens overflade og koronaen i forskellige områder. Hans mål var at besvare det samme spørgsmål: Har solkoronaen en konstant varmekilde, eller kommer energi ind i solens atmosfære som følge af mange eksplosioner? Forskellen mellem disse to forklaringer er meget stor, men det er meget vanskeligt at forstå, hvilken der er korrekt på grund af coronas enorme varmeledningsevne. Så snart der opstår en energiudgivelse på et bestemt sted på Solen, stiger temperaturen næsten øjeblikkeligt over et stort område omkring dette punkt, og det ser ud til, at koronatemperaturen er mere eller mindre konstant.
Men IRIS-apparatet registrerede ændringer i koronatemperaturen med et så lille interval, at forskere var i stand til at se mange "nanoflarer", hvor magnetiske linier blev krydset eller overlejret. Spørgsmålet om, hvorvidt der er en kilde til termisk stråling, der ensartet og konstant opvarmer koronaen, forbliver åben, men det er nu klart, at i det mindste en del af energien kommer ind i solens atmosfære fra stjernens indre som et resultat af sådanne eksplosioner.
Salgsfremmende video:
Senere blev IRIS-observationer bekræftet af EUNIS-apparatet. Forskere er nu næsten sikre på, at solkoronaen opvarmes netop på grund af de mange små eksplosioner, der frigiver glødende plasma i stjernens atmosfære, hvis temperatur er meget højere end temperaturen på solens overflade.