Brande og oversvømmelser, tørke og orkaner - alt sammen faldt på vores jord i 1997. Ildene forvandlede Indonesiens skove til aske og rasede derefter i Australiens enorme bredde. Byger var hyppige over den chilenske Atacama-ørken, som er særlig tør. Kraftige regn og oversvømmelser skånede heller ikke Sydamerika. Den samlede skade fra elementernes vilje udgjorde omkring $ 50 mia.
Meteorologer mener, at El Niño er årsagen til alle disse katastrofer.
Udtrykket "El Niño" blev først brugt i 1892 på Kongressen for det Geografiske Samfund i Lima. Kaptajn Camilo Carrilo sagde, at navnet "El Niño" blev givet til den varme nordlige strøm af peruvianske søfolk, som det bedst ses ved katolsk jul. I 1923 begyndte Gilbert Thomas Walker at undersøge den zonekonvektive cirkulation af atmosfæren i Stillehavets ækvatoriale zone og introducerede udtrykkene "Southern Oscillation", "El Niño" og "La Niña". Indtil slutningen af det tyvende århundrede forblev hans arbejde kun kendt i snævre kredse, indtil forbindelsen mellem El Niño og planetens klimaændringer blev etableret.
El Niño betyder "baby" på spansk. Dette kærlige navn afspejler kun det faktum, at El Niño normalt starter omkring juleferien, og fiskere på vestkysten af Sydamerika forbandt det med navnet Jesus i barndommen.
I normale år langs hele Stillehavskysten i Sydamerika på grund af kyststigningen af koldt dybt vand forårsaget af den kolde peruanske strømoverflade svinger havoverfladetemperaturen inden for snævre sæsongrænser - fra 15 ° C til 19 ° C. I El Niño-perioden stiger havoverfladetemperaturen i kystzonen med 6-10 ° C. Som det fremgår af geologiske og paleoklimatiske undersøgelser, har dette fænomen eksisteret i mindst 100 tusind år. Svingninger i havets overfladetemperatur fra ekstremt varm til neutral eller kold forekommer i perioder fra 2 til 10 år. I øjeblikket bruges udtrykket "El Niño" i forhold til situationer, hvor unormalt varmt overfladevand ikke kun besætter kystregionen nær Sydamerika,men også det meste af det tropiske Stillehav indtil den 180. meridian.
Der er en konstant varm strøm, der stammer fra Perus kyst og strækker sig til øhavet, der ligger sydøst for det asiatiske kontinent. Det er en langstrakt tunge med opvarmet vand, der er areal svarende til USA. Det opvarmede vand fordamper intensivt og "pumper" atmosfæren med energi. Over det opvarmede hav dannes skyer. Normalt driver passatvind (konstant blæser østlige vind i den tropiske zone) et lag af dette varme vand fra den amerikanske kyst mod Asien. Rundt Indonesien stopper strømmen, og monsunregn falder over det sydlige Asien.
Ved El Niño i ækvatorområdet opvarmes denne strøm mere end normalt, så passatvindene svækkes eller slår slet ikke. Det opvarmede vand spreder sig til siderne og går tilbage til den amerikanske kyst. En unormal konvektionszone vises. Regn og orkaner ramte Central- og Sydamerika. I løbet af de sidste 20 år har der været fem aktive El Niño-cyklusser: 1982-83, 1986-87, 1991-1993, 1994-95 og 1997-98.
Salgsfremmende video:
La Niño-fænomenet, det modsatte af El Niño, manifesterer sig som et fald i overfladevandstemperaturen under klimatiske normer øst for det tropiske Stillehav. Sådanne cyklusser blev noteret i 1984-85, 1988-89 og 1995-96. Usædvanligt koldt vejr sætter sig i det østlige Stillehav i denne periode. Under dannelsen af La Niño er passatvindene fra østkysten af Amerika betydeligt stærkere. Vindene skifter zonen med varmt vand, og "tungen" i koldt vand strækker sig i 5000 km, nøjagtigt det sted (Ecuador - Samoa), hvor der under El Niño skulle være et bælte med varmt vand. I denne periode observeres kraftige monsunregn i Indokina, Indien og Australien. Landene i Caribien og USA lider under tørke og tornadoer. La Niño, ligesom El Niño, forekommer oftest fra december til marts. Forskellen erat El Niño forekommer i gennemsnit en gang hvert tredje til fjerde år, og La Niño - en gang hvert sjette til syv år. Begge fænomener medfører et øget antal orkaner, men under La Niño er der tre til fire gange flere af dem end under El Niño.
Ifølge nylige observationer kan pålideligheden af en El Niño- eller La Niño-offensiv bestemmes, hvis:
1. I nærheden af ækvator i den østlige del af Stillehavet dannes et stykke varmere vand end normalt (El Niño), koldere (La Niño).
2. Sammenligner tendensen i atmosfærisk tryk mellem havnen i Darwin (Australien) og øen Tahiti. Under El Niño vil trykket i Tahiti være højt, men i Darwin vil det være lavt. I La Niño er det modsatte tilfældet.
Forskning gennem de sidste 50 år har vist, at El Niño betyder mere end bare koordinerede udsving i overfladetryk og havtemperatur. El Niño og La Niño er de mest markante manifestationer af interårig klimafariabilitet på global skala. Disse fænomener repræsenterer store ændringer i havtemperaturer, nedbør, atmosfærisk cirkulation, lodrette luftbevægelser over det tropiske Stillehav.
Unormale vejrforhold på kloden i El Niño-årene
I troperne øges nedbør over områder øst for det centrale Stillehav og falder fra det normale i det nordlige Australien, Indonesien og Filippinerne. I december-februar observeres mere end normalt nedbør langs kysten af Ecuador, i det nordvestlige Peru, over det sydlige Brasilien, det centrale Argentina og over ækvatorial, det østlige Afrika, i juni-august i det vestlige USA og over det centrale Chile. El Niño-begivenheder er også ansvarlige for store lufttemperaturanomalier rundt om i verden. Disse år har oplevet enestående temperaturstigninger. Varmere end normale forhold var i december og februar over det sydøstlige Asien, over Primorye, Japan, Japans Hav, over det sydøstlige Afrika og Brasilien, det sydøstlige Australien. Varmere end normalttemperaturer bemærkes i juni-august langs vestkysten af Sydamerika og over det sydøstlige Brasilien. Koldere vintre (december-februar) forekommer langs den sydvestlige kyst af USA.
Unormale vejrforhold på kloden i La Niño-årene
I La Niño-perioderne øges nedbør over det vestlige ækvatoriale Stillehav, Indonesien og Filippinerne og er næsten helt fraværende i den østlige del. Mest nedbør falder i december-februar over det nordlige Sydamerika og over Sydafrika og i juni-august over det sydøstlige Australien. Tørre end normale forhold observeres over kysten af Ecuador, over det nordvestlige Peru og det ækvatoriale østlige Afrika i december-februar og over det sydlige Brasilien og det centrale Argentina i juni-august. På verdensplan er der store abnormiteter med det højeste antal områder, der oplever unormalt kølige forhold. Kolde vintre i Japan og Primorye over det sydlige Alaska og det vestlige, centrale Canada. Kølige somre over Sydøstafrika, Indien og Sydøstasien. Varmere vintre over det sydvestlige USA.