Gode nyheder for dem, der søger liv på andre planeter
Den første exoplanet blev opdaget i 1988. Siden da er der opdaget mere end 3.000 planeter uden for vores solsystem, og det kan antages, at ca. 20% af stjernerne, der ligner solen, har jordlignende planeter i beboelige zoner. Vi ved endnu ikke, om der findes liv på nogen af disse planeter - og vi ved slet ikke, hvordan livet stammer fra. Men selv om livet opstod et eller andet sted, kan det overleve?
I sin historie har Jorden oplevet mindst fem perioder med masseudryddelse af livet. Det har længe været antaget, at dinosaurer blev udryddet af virkningen af asteroider. Som en menneskelig race er vi med rette bekymrede over begivenheder, der kan føre til vores egen ødelæggelse - dvs. klimaforandringer, atomkrig eller sygdom kan udslette os af jordens overflade. Derfor opstår spørgsmålet naturligt - hvad skal der gøres for at ødelægge alt liv på enhver planet?
For at gøre dette er vi nødt til at sætte en slags benchmark, og vi begyndte at undersøge de arter, der anses for at være de mest hårdføre - tardigrade, som også kaldes "vandbjørne" for deres udseende. Baseret på vores nylige forskning kan vi sige, at disse mikroskopiske ottebenede skabninger eller deres ækvivalenter vil være meget vanskelige at ødelægge på nogen planet, der ligner vores. Den eneste astrofysiske katastrofe, der kan ødelægge dem, er så usandsynlig, at dens chancer simpelthen kan ignoreres. Denne ekstraordinære evne til at overleve føjer tanken om, at livet er modstandsdygtigt, og at det kan findes på andre, mindre gæstfrie planeter end vores egne.
Sidste overlevende
Tardigrades er kendt for deres evne til at overleve utrolige forhold. Hvis temperaturen falder til minus 272 grader Celsius i en kort periode eller stiger til 150 grader Celsius, sker der intet med dem. Hvis atmosfæretrykket øges mere end tusind gange end på jordens overflade eller reduceres til et vakuum i rummet, vil de overleve. Tardigrades kan klare sig uden mad og vand i næsten 30 år. De kan modstå stråling af tusinder af grå (standarddoser), så er en dosis på ti grå dødelig for de fleste mennesker.
Tardigrader lever overalt på vores planet, men de kan også eksistere dybt under vand i vulkanske kratere i bunden af Mariinsky-grøften uden at blive generet af ting som liv og død for pattedyr, der lever på overfladen. Som et resultat af forsvinden af ozonlaget eller den øverste del af atmosfæren vil mennesker blive udsat for dødelig stråling, mens vandsøjlen har en beskyttende funktion.
Salgsfremmende video:
Vi ønskede at forstå, hvilke katastrofer i sidste ende er i stand til at ødelægge disse sejhedse tardigrader. Hvad skal der ske for at de ophører med at eksistere på vores planet? Her er det enkleste svar: alle havene på vores planet skal koge. På Jorden vil dette kræve en utrolig mængde energi - 5,6 × 1026 joule (på det nuværende generelle produktionsniveau vil dette tage omkring en million år). Derfor skal vi overveje astrofysiske begivenheder, der kan give en sådan mængde energi.
Der er tre hovedkandidater til at gøre dette - asteroider, supernova og gammastråleudbrud. Jorden har været udsat for asteroider gennem sin historie. Der er dog kun 17 kandidater til denne rolle i vores solsystem (inklusive sådanne dværgplaneter som Pluto og Eris), da de skal være store nok til at give den nødvendige mængde energi. Imidlertid krydser deres kredsløb ikke med jordens bane.
Hvis vi analyserer konsekvenserne af jordens kollision med asteroider, kan vi ekstrapolere det niveau, hvormed sådanne begivenheder af dommedagstypen kan forekomme. Det viser sig, at der skete noget lignende en gang hvert 1017 år - og dette er mere end universets levetid. Derfor er sandsynligheden for en sådan begivenhed meget lav.
Når der fødes supernovaer (storstilet eksplosion af stjerner) frigøres en kolossal mængde energi - 1044 joule - mere end nok til at bringe vand til kogepunktet i vores have. Heldigvis falder niveauet af genereret energi hurtigt, når objektet bevæger sig væk fra supernovaen. Det vil sige, i tilfælde af jord kræver sterilisering, at en supernova skal vises i en afstand på ca. 0,013 lysår. Bortset fra solen er den nærmeste stjerne, Proxima Centauri, 4,25 lysår væk (og ikke egnet til dannelse af supernovaer).
For planeter som Jorden i vores galakse afhænger afstanden mellem stjernerne af deres afstand fra det galaktiske centrum. Dens centrale bule har flere genstande end den del, der er tættere på os. Men selv ved en nærmere afstand i betragtning af hyppigheden af supernovaer er det usandsynligt, at sterilisering forekommer oftere end en gang hvert 1015 år, og dette er igen meget ældre end universets alder.
Endelig er der burst af gammastråler, mystiske eksplosioner, der producerer enorme mængder energi, der er fokuseret i meget tynde stråler. Når vi analyserede disse eksplosioner på samme måde som vi gjorde i tilfælde af supernovaer, fandt vi, at de kun er i stand til at ødelægge livet på planeter som Jorden, hvis deres kilde ikke er mere end 42 lysår væk, og selve planeten. vil være i strålens vej. Endnu en gang viser det sig, at frekvensen af sådanne begivenheder er ret lav, og derfor kan meget få planeter steriliseres som et resultat af en gammastråling.
Der er ingen apokalypse
Under hensyntagen til den ubetydelige sandsynlighed for sådanne apokalyptiske begivenheder kommer vi til den konklusion, at tardigrader vil eksistere indtil solens eksplosion, og dette vil ske om cirka en milliard år. Der er endnu en, sidste og yderst usandsynlig mulighed - en stjerne kan slå en planet ud af kredsløb. Men selv i dette tilfælde kan vulkanske kratere, hvor nogle tardigrader lever, producere varme, indtil en anden stjerne fanger den.
Der er mange begivenheder, både eksterne og lokale, der kan føre til udryddelse af den menneskelige race. Livet generelt er dog utroligt sejt. Når vi starter søgningen efter liv uden for Jorden, har vi ret til at antage følgende antagelse: hvis liv stammer fra en planet, kan nogle af dets elementer muligvis stadig eksistere der.
Rafael Alves Batista, David Sloan