Under rejsen med flagskibet fra den sovjetiske videnskabelige flåde "Vityaz" over Det Indiske Ocean gik skibet ind på den lille ø Nosy-Be, der ligger ikke langt fra Madagaskars kyst. På denne ø ligger Oceanic Institute. Skibet blev der i flere dage, og institutdirektøren, professor Polian, organiserede for en af deltagerne i denne rejse og den berømte franske psykiater professor Saint-Urs, der specielt var ankommet der, en udflugt til hytten til troldmanden Rethram, almindeligt kendt på øen, der specialiserer sig i behandling af alvorlige psykiske sygdomme.
En stor, rummelig, men forfalden troldmandshytte, dækket af palme blade, stod i en lille lysning mellem buskene omkring 300 meter fra landsbyen.
Inde i hytten var der dækket med urter, skildpaddernes skaller, tørrede frugter af nogle ukendte planter, tørrede slagtekroppe af flagermus med vinger spredt ud som til flyvning, mumier af firben med bizart buede haler og nogle andre væsner, der var ukendte for europæere.
På jordbunden i midten af hytten var der en lille pejse, hvorfra en smal, men tyk stråle af blålig røg strakte sig op til loftet og forsvandt et sted i bjælkerne og faldt ned i tåge. En mærkelig duft spredte sig i hytten. Som øjenvidner senere huskede, lignede denne aroma på den ene side lugten af fedolie, på den anden side noget ubestemt, svarende til hvordan vores bedstemødres kjoler lugtede i begyndelsen af sidste århundrede, opbevaret i kister, der er 30 år gamle eller endda alle 50, ingen åbnede og ventilerede. Faktisk spredtes en behagelig, men noget berusende lugt af de gule blomster af ylang-ylang, som piger samler tidligt om morgenen og klatrer op i høje træer.
Da gæsterne kom ind i hytten, sad der allerede syv patienter langs væggene, og troldmanden nynede en slags sorgsang, der tilsyneladende ikke havde nogen ende eller begyndelse; gik langsomt rundt om ilden og, efter at have lavet de næste tre cirkler, stoppede foran en af patienterne, dyppede en lille kost i en spand med væske og sprøjtede patienten. Som svar løftede nogle patienter store skåle fra gulvet foran dem og tog en slurk af den tykke, mørke væske fra dem. Den berusende aroma, hyttens tusmørke og de monotone chants, som i starten ikke virkede ubehagelige, begyndte meget hurtigt at have en deprimerende virkning på europæerne. De ville lukke øjnene, klemme hovedet i hænderne for ikke at se eller høre noget, at glemme alt om deres anliggender og kaste sig i glemsel.
Troldmandens indflydelse var så stærk, at når denne hoveddel af proceduren var overstået, havde gæsterne brug for hjælp udefra for at komme sig og få evnen til at bevæge sig.
Chants varede mere end en time, så stoppede troldmanden pludselig, råbte en slags tryllekunst med en guttural stemme og hældte resterne af væsken i ilden fra en spand. Straks, som om de var i kø, skyndte fjorten unge sig ind i hytten. De tog patienterne i armene og førte dem til floden. Der havde troldmanden en lille svinestald, der blokerede udsigten over floden, og hvad der skete på bredden forblev skjult for fremmede øjne.
Derefter blev patienterne ført til kysten en efter en, bragt i vandet op til brystet, tre gange med kraft nedsænket under vandet og holdt der i lang tid. Da patienten efter det tredje dyk blev løsladt, spyttede og gispede efter luft, løftede hovedet ud af vandet med udbulende øjne, kastede troldmanden en kæmpe kamæleon i hans ansigt. Dyret blev brugt som en slags test. Hvis patienten blev forfærdet og løb væk, det vil sige, ifølge publikum, sund fornuft, blev han betragtet som inddrevet, og han fik lov til at gå hjem. Alle syv patienter blev erklæret sunde den dag.
Salgsfremmende video:
Kameleon blev brugt som en test af en grund. På Madagaskar er disse dyr ikke elsket og er bange. Du kan overbevises om dette ved at læse de talrige ordsprog, ordsprog og sagn, hvor kamæleoner nævnes. Ifølge disse legender er kamæleoner små, men meget farlige ånder i skoven. På sproget fra stammerne Sakalava-Dyubuina og Tsimikheti kaldes de henholdsvis "tsini" og "nala", hvilket bogstaveligt betyder "skovens ånd." Befolkningen i Baranarungana-stammen kalder kamæleonen ordet "andru", det vil sige "ulykke", og Merina-stammen - ordet "Ramilaheluka", hvilket betyder "den der vil gøre dig skyldig."
Befolkningen i stammen Betsimisaraka siger: "Hvis du træder på dette lille dyr, forvent stor ulykke." Eller igen: "Bedre at træde på en guddom end at snuble over en kamæleon." Faktisk er folk bange for ved et uheld at kollidere med denne skabning. De hævder, at de er i stand til at føle tilstedeværelsen af en kamæleon nogle få meter væk og omgå de steder, hvor disse dyr kan være, og hvis det ikke var muligt at undgå et møde, afventer de uundgåelig ulykke i lang tid.
Madagaskar-healere deler denne overtro, men i modsætning til deres patienter er de ikke bange for kamæleoner, men bruger dem under deres trolldomsritualer og simpelthen for at afgøre, om patienten er kommet sig, eller at behandlingen skal fortsættes.
Boris SERGEEV