Der er kun få sådanne familier, men deres skæbne er tragisk: mennesker, der rammes af dødelig søvnløshed, venter på måneder med søvnløse nætter og alvorlig udmattelse. Kan medicin redde deres liv?
Silvano rejste på et krydstogtskib, da familiens forbandelse overhalede hans familie. Den elegante 53-årige mand med lyst rødt hår elskede at bære en smoking til enhver passende lejlighed og tage billeder med sine yndlingsfilmskuespillere. Men den aften, under en dansefest på skibet, var han flov over at finde ud af, at hans dyre skjorte var gennemblødt af sved - endda vred den ud.
Silvano skyndte sig til kabinen og stod foran spejlet: hans øjnes pupiller trak sig faktisk sammen til to små sorte prikker. Det samme glaserede blik, som han engang observerede hos sin far og to søstre, lige i begyndelsen af udviklingen af en mystisk familiens lidelse.
Han vidste, at dette kun var begyndelsen. Så begynder hele kroppen at ryste, så fuldstændig hjælpeløshed … Men sygdommens mest forfærdelige symptom vil være søvnløshed - næsten absolut i flere måneder. Dette er en slags "vågnet koma", der uundgåeligt ender med døden.
Silvano henvendte sig til søvnspecialister ved universitetet i Bologna, der straks begyndte at undersøge sagen. Men han havde ingen illusioner. "Jeg ved, at jeg holder op med at sove og dør om otte eller ni måneder," sagde han til Dr. Pietro Cortelli."
"Hvorfor er du så sikker på dette?" spurgte lægen. Derefter trak Silvano sit stamtræ fra det 18. århundrede fra hukommelsen. I hver generation navngav han navnene på forfædre, der led den samme skæbne.
Desværre tog Silvano ikke fejl - mindre end to år senere døde han og testamenterede sin hjerne til forskere til forskning i håb om, at de en dag kunne finde ud af årsagerne og finde en kur mod den mærkelige lidelse, der plagede hans familie.
Salgsfremmende video:
Patient nul
I lang tid forsøgte Silvano-familien ikke at tale om familiens dødelige søvnløshed. Og for kun 15 år siden besluttede de at fortælle historien om den "forfædres forbandelse" til forfatteren DT Max, der som et resultat skrev en bog kaldet "Familien, der ikke kunne sove" - om mennesker, der lever i frygt for deres egne gener.
Mens han søgte efter "Patient Zero", opdagede Max dokumenter, der beskriver sygdommen hos en venetiansk læge, der på et eller andet tidspunkt i sit liv i slutningen af det 18. århundrede faldt i en langvarig tilstand af bedøvelse. Snart ramte den samme lidelse hans nevø Giuseppe og gik derefter videre til hans sønner Angelo og Vincenzo. Derefter begyndte den samme ulykke at blive arvet fra generation til generation, indtil den kom til Silvanos far ved navn Pietro - han døde under Anden Verdenskrig.
På trods af den uophørlige række tab, forsøgte familien ikke at tale om "forbandelsen" for ikke at "friste skæbnen." Men alt dette ændrede sig i 1980'erne, da Silvano udviklede symptomer på dødelig søvnløshed. Hans niece var gift med Dr. Ignacio Reuter, en fremragende videnskabsmand, der overtalte en slægtning til at møde op til specialisterne i den berømte søvnklinik ved University of Bologna.
Forskning
Desværre kunne klinikens specialister ikke redde Silvano og to andre medlemmer af hans familie, der døde kort efter ham. Men takket være den forskning, der blev udført i løbet af denne tid, var forskere i stand til at finde den "skyldige" i familiens mareridt. Det viste sig at være et viruslignende middel, prion, der dannes i hjernen på grund af en lille genetisk mutation. Sygdommen påvirker den optiske bakke på størrelse med en hasselnød. For Silvano så denne "møtrik" ud som den var blevet spist af orme.
Nu ved eksperter allerede hvorfor og hvordan symptomerne på sygdommen, der følger Silvano-familien, opstår og udvikler en behandling. Indtil videre er der ikke opnået en komplet kur, men det næste offer for "forbandelsen" ved navn Daniel, gennem lægens indsats, levede efter udseendet af de første symptomer i flere år længere end hans forgængere.
