Arten af det underlige fænomen, der skete for næsten tusind år siden, var i stand til at bestemme.
For næsten et årtusinde siden gik en kæmpe sky af svovlrige partikler ind i jordens atmosfære. Dette mørkede himlen i flere måneder eller endda år, før partiklerne satte sig ned på jorden.
Forskere regnede ud med dette ved at bore og analysere iskerner. Prøverne viste sig at indeholde aerosoler af svovl dannet under vulkanudbrud og nåede stratosfæren. Is kan bevise vulkanaktivitet i utroligt lang tid. Det er dog ikke så let at bestemme den nøjagtige dato for begivenheden, hvor spor blev fundet i kernerne.
Tidligere antog forskere, at svovlforekomsterne optrådte som et resultat af et stort udbrud i 1104 af den islandske vulkan Hekla, som i middelalderen blev kaldt "Porten til helvede". Men disse fund modsættes af resultaterne af en ny undersøgelse foretaget af en gruppe forskere ledet af paleoclimatolog Sebastien Guillet fra Universitetet i Genève i Schweiz.
Ifølge forskere kunne Hekla ikke være den skyldige for atmosfærisk forurening, da sedimenterne i kernerne dateres tilbage til en senere periode - fra sent 1108 til begyndelsen af 1113. Forskere har henvendt sig til historiske poster for gamle beskrivelser af usædvanlige måneformørkelser, der kan svare til ændringer i stratosfæren under større udbrud.
Ifølge NASA-registreringer, der er baseret på retro-astronomiske beregninger, kunne syv samlede måneformørkelser være blevet observeret i Europa i de første 20 år af det sidste årtusinde, mellem 1100 og 1120. På samme tid taler et af de middelalderlige vidnesbyrd om en usædvanlig mørk måne, der blev observeret i 1110.
"Den femte nat i maj steg en lysende måne op, og derefter formindskedes lyset gradvist, og så snart natten faldt, forsvandt den helt, intet lys, ingen kugle - intet var synligt," siger Peterborough Chronicle, en af de digitaliserede Engelske annaler.
Siden da har mange astronomer drøftet denne mystiske og usædvanligt mørke måneformørkelse. Århundreder senere skrev den engelske astronom George Frederick Chambers (1841-1915) om dette: "Naturligvis var denne [formørkelse] et eksempel på en sort formørkelse, hvor månen bliver helt usynlig i stedet for at skinne med den velkendte kobberfarvetone."
Salgsfremmende video:
På trods af det faktum, at denne begivenhed er velkendt i astronomiens historie, antog forskerne aldrig, at den kunne være forårsaget af tilstedeværelsen af vulkanske aerosoler i stratosfæren, selvom dette er den mest sandsynlige årsag, antyder ny forskning.
Den mest sandsynlige skyldige for "månens forsvinden" kalder forskere Asama-vulkanen i Japan, der brød ud i flere måneder i 1108. En dagbogspost efterladt af en japansk statsmand beskriver begivenheden som følger:”Der var en brand øverst på vulkanen, et tykt lag ask i guvernørens have, alle rismarker var uegnet til dyrkning. Vi har aldrig set noget lignende i landet. Dette er en meget mærkelig og sjælden ting."
Fragment af et påskebord fra Frankrigs Nationalbibliotek. Der blev tilføjet adskillige korte historiske noter i margenerne på påskebordet, der hovedsageligt indeholdt information om de kongelige regeringer samt om rækkefølgen af abbed, biskoper og paver. En registrering på 1109 A. D. bemærker den store hungersnød i Frankrig, der varede i tre år.
Forfatterne af arbejdet undersøgte også dataene om træringe, som viste, at 1109 var ekstremt kold (ca. 1 grad i gennemsnit på den nordlige halvkugle). Forskere har fundet andre beviser på kolde snaps, afgrødefejl og hungersnød i denne periode, der også påvirker Europa.
Forskere bemærker, at dette kombinerede bevis viser, hvordan en glemt række vulkanudbrud i 1108-1110 medførte alvorlige konsekvenser for menneskeheden. Nu opdager forskere dem fra et nyt perspektiv.
Mikhail Sysoev
