Mange tegn viser, at en person, efter at have været syg med coronavirus, får immunitet. Men læger er endnu ikke helt sikre på dette. Derudover varer immunitet mod nogle vira kun i en kort periode, og selve viraerne er i stand til at mutere. Er der noget håb om, at vi kan glemme covid-19?
I betragtning af hvad vi ved om andre vira, bør vi udvikle immunitet mod den nye SARS-CoV-2 coronavirus, siger eksperter.
”Ja, indtil videre kan vi kun sige, at vi regner med det,” siger Anne Spurkland, immunolog og professor i anatomi ved Universitetet i Oslo. - Vi har endnu ikke nok information til at sige noget mere specifikt. Men jeg ser, at der er tvivl om dette”.
En undersøgelse i Shanghai, som VG for eksempel skrev om, viste, at en tredjedel af alle testede havde lave niveauer af antistoffer efter en sygdom. I nogle tilfælde var det overhovedet ikke muligt at påvise antistoffer i blodet.
Tidligere i april annoncerede den sydkoreanske sundhedsafdeling en positiv test for coronavirus hos 163 personer, der tidligere havde haft covid-19 og blev erklæret for at blive genvundet.
Følg de samme sikkerhedsregler
Da der stadig er usikkerhed, ønsker sundhedsafdelingen, at de, der allerede har været syge med covid-19 og er kommet sig, skal følge alle anbefalingerne for at forhindre spredning af infektioner.
Salgsfremmende video:
”Flere undersøgelser viser, at mange mennesker ikke har antistoffer i deres blod efter en sygdom. Derfor er der indtil videre ingen måde at fremlægge bevis for, at de allerede har været syge og nu er immun mod covid-19."
Det siger Svein Høegh Henrichsen, læge og infektionsbeskyttelsesspecialist på vegne af Sundhedsdirektoratet.
”Vi skal tage hensyn til muligheden for, at en person er i stand til at blive syg flere gange, mens den fortsætter med at overføre virussen til andre. Derfor, selv hvis en person er kommet sig efter covid-19, skal han følge de samme sikkerhedsregler som alle andre."
Dette betyder at blive to meter væk fra andre mennesker og ikke mødes i grupper på mere end fem personer. Dette gælder ikke dem, du bor i samme hus med.
Kan vare livet ud eller kun i kort tid
Så kan vi stole på immunitet efter at have været syg af covid-19? Vi diskuterede dette spørgsmål med fire eksperter.
Tone Fredsvik Gregers, en immunolog og professor ved Universitetet i Oslo, siger, at immunitet generelt kan vare en levetid eller kun i en kort periode. Afhænger af, hvilken mikroorganisme du blev inficeret med.
Hvis du har haft mæslinger eller røde hunde, har du immunitet for livet. Men immunitet mod kighoste holder ikke længe.
”Der er to måder at vide, om man har eller har haft en coronavirus,” siger Gregers, der blandt andet skrev en bog kaldet Alt du må vite om vaksiner (Alt du må vite om vaksiner).
For at finde ud af, om du er inficeret nu, skal du kigge i dit blod efter virussens genetiske materiale. En antistofprøve kan udføres for at afgøre, om du har været syg før. De signaliserer, at immunsystemet har reageret på infektionen.
Forhindrer virussen i at komme ind i cellen
Der er torner på overfladen af coronavirus-molekylet, som det bruger til at komme ind i celler. Det binder til en receptor kaldet ACE2.
Virussen skal ind i cellen for at begynde reproduktionsprocessen, forklarer Tor Brynjar Stuge, forsker og professor i immunologi ved det norske arktiske universitet.
”Antistoffer dækker virussens rygter, som på grund af dette fysisk ikke kan lægge molekyler på celleoverfladen,” forklarer han.
Immunsystemet forsøger at fremstille antistoffer, mens det bekæmper coronavirus-infektionen.
”Der produceres forskellige antistoffer, der ikke kun fungerer mod virusets pigge. Men det er dem, der forhindrer ham i at komme ind i buret, der virkelig beskytter os,”siger Stuge.
De første antistoffer forsvinder efter et par uger
Du kan få influenza igen og igen, fordi influenzavirus ændrer sig meget hurtigt. Og i dette tilfælde fungerer antistofferne høstet af kroppen ikke længere.
Derudover kan du få virussen igen, hvis dit immunsystem har glemt det.
”I sig selv er antistoffer bare proteiner, der cirkulerer i kredsløbet. De kan forringes om et par uger,”siger Tune Fredswick Gregers.
Derfor er det nødvendigt, at de såkaldte hukommelsesceller dannes. Det er takket være dem, at der fortsat kan produceres antistoffer gennem hele livet, hvilket giver langsigtet beskyttelse.
”Hukommelsesceller kan vare i kort eller lang tid,” siger Gregers.
Det afhænger af, hvor lang tid din immunitet vil være. Hvis du igen trues, vil det stimulere hukommelsescellerne, og nye antistoffer begynder at blive produceret.
”Men hvis du ikke kommer i kontakt med virussen i lang tid, bliver hukommelsesceller gradvist mindre, såvel som celler, der er ansvarlige for produktionen af visse antistoffer. Under alle omstændigheder falder antallet af antistoffer i blodet konstant."
Antagelig er der hukommelsesceller efter covid-19
Hvis hukommelsesceller af en eller anden grund ikke er dannet, vil immunitet kun vare et par uger, opsummerer Gregers.
"I dette tilfælde vil det kun stole på de antistoffer, der blev udviklet under den første immunrespons."
Kunne dette være tilfældet med coronavirus? Gregers mener, at dette er usandsynligt. Hun kender ikke en enkelt virus efter reaktion på hvilke hukommelsesceller der ikke ville blive produceret.
"Jeg er sikker på, at disse celler produceres, men det er stadig uklart, hvor længe de lever."
Andre coronavirus kan give en ledetråd
Foruden SARS, MERS og SARS-Cov-2 er der mindst fire yderligere koronavirus. De er ansvarlige for 20% af alle forkølelser og resulterer sjældent i nogen alvorlig sygdom.
Ikke meget forskning har fokuseret på immunitet mod de almindelige forkølelsesårsagende koronavirus, siger Institut for Folkesundhedschef, Anne-Marte Bakken Kran.
”At bedømme, hvordan de opfører sig i forskellige regioner, ser ud til, at befolkningen har en slags kollektiv immunitet mod dem, ellers ville vi have stødt på dem meget oftere. Men denne immunitet er sandsynligvis temmelig kortvarig, selvom der er fundet antistoffer mod dem,”siger Kran.
En person ser ikke ud til at udvikle livslang immunitet mod disse uskadelige vira, selvom de ikke ændrer sig så meget som influenzavirus.
I en undersøgelse fra 1990 blev femten frivillige inficeret med coronavirus. Et år senere blev fjorten af dem injiceret med den samme virus igen. Nogle blev syge igen, men med meget milde symptomer.
”Efter at have været syg af åndedrætsvirus, er du kun relativt beskyttet i et stykke tid. Jeg taler om et år eller to. Dette er hvad vi ved om sæsonbestemte koronavirus,”sagde Ann Falsey, professor i infektionssygdomme ved University of Rochester Medical Center, på den amerikanske radiostation KCUR-FM.
Antistoffer mod SARS og MERS
En undersøgelse, der blev offentliggjort på Medrxiv.org-webstedet, som studerede læger, der var kommet fra SARS, viser, at selv om antistoffernes niveau i deres blod faldt i de første par år, kunne de stadig opdages, selv efter 12 år.
I en anden undersøgelse, der blev offentliggjort i Emerging Infectious Diseases, blev antistoffer i blodet hos mennesker med respiratorisk syndrom i Mellemøsten påvist tre år efter bedring. Forskere ved imidlertid ikke, om der er nok af dem til at forhindre geninfektion.
”Jeg vil tro og håbe, at immunitet over for SARS-CoV-2 vil vare i mindst et par år, hvis personen ikke udsættes for for meget viral belastning,” siger Gregers. - I de kommende år får flere og flere mennesker immunitet. Hvis virussen ikke forsvinder helt, og vi udsættes for den fra tid til anden, vil naturligvis immunitet styrke og vare længere, da hukommelsesceller konstant aktiveres. Således opnår vi til en vis grad kollektiv immunitet blandt befolkningen, men det vil tage tid."
Ikke kun antistoffer
Spurkland læste en undersøgelse fra Shanghai, der sagde, at en tredjedel af forsøgspersoner havde meget få eller ingen antistoffer mod coronavirus i deres blod. Betyder det, at de ikke har nogen immunitet mod det? Og er det sikker på, at hvis der er antistoffer, så er personen immun mod virussen?
”Generelt nævnes antistoffer for at sige noget om immunitet,” siger professoren.
Hvis du har antistoffer mod virussen, er du immun mod den.
”Dette er det optimale mål, som vi kan sætte os, idet vi ønsker at teste et stort antal mennesker og uden at bruge for meget på det. Derefter må vi antage, at kroppen med antistoffer er beskyttet mod geninfektion. Men det kan ikke udelukkes, at symptomerne vises igen. Men hvis denne virus opfører sig på samme måde som andre, i det mindste anden gang vil du ikke få en alvorlig sygdom."
Antistoffer er ikke det eneste, der betyder noget.
"Der kan være hvide blodlegemer i blodet, leukocytter, som har spillet en stor rolle i bedring, og som vi ikke kan måle."
Anne-Martha Bakken Crane fra Institut for folkesundhed siger det samme.
”Der er ingen sikkerhed for, at kun antistofferne, som vi måler, nu giver beskyttelse. Udover dem er der også cellulær immunitet, som ikke tages med i sådanne analyser."
”Det eneste, der hjælper med at bestemme med sikkerhed, om en person er immun eller ikke, er om han bliver syg igen,” siger Spurkland. "Jeg tror, du er nødt til at være rolig og vente." Hun minder om, at sygdommen kun har været kendt i fire måneder.
Det ser ud til, at virussen forbliver i kroppen længere end normalt
Der er tilfælde, hvor testen for coronavirus viste sig at være positiv, efter at en person blev erklæret sund. Men det betyder ikke, at han virkelig blev smittet en anden gang, forklarer Spurkland.
”Det ser ud til, at faktum er, at denne sygdom tager mange uger længere, end vi forventer,” siger hun.
Mens du normalt kommer sig efter influenza om en uge eller to, synes covid-19 at være en meget længere sygdom. Du føler dig måske bedre, og derefter vil tilstanden blive værre igen.
”Normalt, hvis en person bliver inficeret med en virus, tilpasses immunsystemet kun i den første uge. Jeg må være syg med en temperatur og lignende. I den anden uge kommer antistoffer og leukocytter ind, og du bliver gradvist bedre. Men hvis nogen, du kender, bliver syg af coronavirus, vil det sandsynligvis tage lang tid, før han kommer sig."
Spurkland mener, at hvis nogen efter genopretning havde en positiv test for coronavirus efter det foregående negative, så er dette mere et problem med testsystemet og ikke immunitet, som det kan synes.
"Det betyder sandsynligvis, at det virkelig tager meget tid at slippe af med virussen og få immunitet, og det er en anden historie."
Anne-Marthe Bakken Kran mener også, at dette er mere sandsynligt fra et immunologisk synspunkt.
”Det sker ofte. Vi ved, at nogle mennesker har små mængder af virussen i deres blod, men de er ikke nødvendigvis smitsomme. Denne indikator kan være lige på grænsen til den mindste værdi, som analysen viser. Og dette kan fortsætte i ganske lang tid."
Mindre sandsynligt at få immunitet, hvis sygdommen er mild?
Mange stiller spørgsmålet: "Hvad hvis sygdommen er mild og næsten uden symptomer, og du ikke kan optjene immunitet?" Epidemiolog og specialist i infektionssygdomme Marc Lipsitch skriver om dette, for eksempel i The New York Times.
Tune Fredswick Gregers mener også, at dette er meget vigtigt at studere i fremtiden.
Anne Spurkland siger, at der generelt ikke skal være nogen forbindelse mellem intensiteten af symptomer under en virusinfektion og dannelsen af immunitet.
”I teorien er der ingen direkte forbindelse her. Du kan perfekt udvikle nok antistoffer med en vaccine. Og i dette tilfælde er symptomerne meget milde, hvis nogen."
”Symptomer er resultatet af, at dit immunsystem arbejder hårdt for at helbrede dig. De viser, hvor meget arbejde hun har at gøre, men de viser en god fremtidig immunitet,”siger Spurkland.
Forbliver virussen i kroppen?
Der er eksempler på vira, som vi ikke helt kan slippe af med. For eksempel forbliver herpesvirus i bæreren hele livet, og symptomer kan forekomme periodisk, når immuniteten svækkes.
Hepatitis B er et eksempel på en virus, der kan resultere i forskellige sygdomme, nogle er asymptomatiske, mens andre forårsager alvorlig leverbetændelse. Nogle mennesker bliver kroniske bærere af det.
”I tilfælde af denne virus kan sygdommen fortsætte på helt forskellige måder. Det samme er måske det samme med coronavirus. Men generelt ser det efter min mening ikke ud til at være det,”siger Spurkland.
Nogle spekulerer i, at virussen spreder sig i bølger i de kommende år, fordi tilsyneladende immunitet over for den kun varer i kort tid.
”Nu generer det mig ikke meget. Jeg tror, det vil være lidt som influenza. Vi vil stadig have en vis immunitet, når alt begynder på ny, det vil ikke have tid til at forsvinde helt. Allerede naturligvis er det ikke så godt som i starten, men alligevel vil sygdomsforløbet ikke være så vanskeligt."
Hvornår vil antistoftesten være tilgængelig?
Mange lande forsøger nu at organisere masseantistoftest blandt befolkningen. Så vi kan lære mere om, hvordan sygdommen faktisk spreder sig, og også få mere information om immunitet.
Anne-Marthe Bakken Kran sagde tidligere, at Institut for Folkesundhed bestilte lignende test og evaluerer dem nu.
"Både Institut for Folkesundhed og andre mikrobiologilaboratorier, der i øjeblikket er i drift, tester og verificerer disse antistofforsøg."
Problemet er, at hele verden ønsker at få det lige nu, siger hun. "Derfor kan der være vanskeligheder med hastigheden og regelmæssigheden af leveringerne."
”Det mest spændende initiativ kommer fra Oslo Universitetshospital. Hendes immunologiafdeling har udviklet et antistofpåvisningssystem baseret på lidt andre principper end de andre. Dette er et meget lovende projekt."
Kran forventer, at der vil blive taget antistoffer i Norge om et par uger.
Immunitet mod norovirus er kortvarig
Crane mener også, at baseret på hvad forskere ved om andre vira og immunologi, er det sandsynligvis grund til at tro, at der opstår immunitet efter at have været inficeret med coronavirus.
Forskning: Er der virus efter infektion, som der ikke er nogen immunitet i den nærmeste fremtid?
Anne-Marthe Bakken Crane: Norovirus er kendt for sin kortsigtede immunitet.
Norovirus forårsager tarminfluenza.
Hvis du er uheldig nok til at blive syg tidligt i Norovirus-udbruddet, kan du måske endda blive syg igen, før det dør ud.
Hovedårsagen er imidlertid ikke engang, at immuniteten er meget kort, men at virussen konstant muterer lidt, siger Kran.
"Sandsynligvis vil du inden for et par måneder efter sygdommen ikke have immunitet, selv mod den nøjagtig samme virus, som du har haft."
I modsætning til influenzavirus "korrigerer" coronaviruset nogle fejl ved kopiering, hvilket betyder, at den ikke ændrer sig så hurtigt, selvom nogle mutationer stadig forekommer. Indtil videre ser virussen temmelig stabil ud ifølge en artikel på det amerikanske NPR-websted.
Kan en person blive syg af en virus og slet ikke udvikle immunitet?
Så kan en person blive syg og komme sig uden at udvikle nogen immunitet overhovedet?
”Nej, det var meget usædvanligt,” svarer Anne Spurkland.
Det samme siger forskeren og professor i immunologi Thor Brunyar Stuge.
”Det lyder meget mærkeligt. Du har bare brug for et godt immunrespons for at komme dig efter en virusinfektion."
Han har ikke hørt om en eneste virus, som det menneskelige immunsystem overhovedet ikke kan bekæmpe. Men der er eksempler på sådanne bakterielle infektioner.
”Hvis en person har haft stivkrampe, er der som regel ingen beskyttende antistoffer i hans blod. Toksiner frigives så lidt, at immunsystemet ikke giver et sikkert svar."
Men han tror ikke, at noget lignende kunne være tilfældet for coronavirus.
"Efter min mening, hvis immunresponsen er dårlig, betyder det sandsynligvis, at personen ikke er blevet af med virussen."
Tune Fredswick Gregers opsummerer det ved at oplyse, at hun er "næsten sikker eller endda helt sikker" på, at immunitet mod coronavirus udvikler sig.
"Hvis du har været syg med covid-19, har du tydeligvis immunitet mod det, selvom det endnu ikke er klart, hvor længe."
Elise Kjørstad