I det 18. århundrede gjorde Storbritannien endelig Indien til en koloni. I Sydøstasien er der kun en større enhed tilbage - Qing-imperiet. Kina, rig og udviklet, blev lukket væk fra verden. Og England besluttede at erobre ham med bengalsk opium.
I middelalderen var Kina foran Europa under udvikling. Kineserne brugte højovne til at smelte svinejern 1.500 år, før de optrådte i Europa. I det 8. århundrede byggede de allerede hydrauliske hamre, og i slutningen af 1200-tallet skiftede de til lodrette vandhjul. De kinesiske ocean-junks var overvægtet over alle skibe, som Europa byggede før 1400. I det 18. århundrede var Kina det rigeste land i Asien: stort, selvforsynende og uafhængigt. Kinesiske varer blev snappet op over hele Europa.
Men allerede i det 19. århundrede led imperiet et ydmygende nederlag, hvorfra det først var i stand til at komme sig efter 100 år. For første gang overgav hun sig til dem, der blev kaldt barbarer i Kina. Det vil sige europæerne.
Hvorfor kunne Vesten ikke lide Kina?
England i det XVIII århundrede - lederen af international handel. I Europa dukkede en mode for øst op: europæere købte silke, porcelænsprodukter, kunstgenstande, kinesisk te, eksotiske pyntegjenstander og dekorative hunde. Kina accepterede kun ædelmetaller - guld og sølv - og købte næsten aldrig udenlandske varer. Udstrømningen af sølv undergravede det finansielle system i England - sterlingspundet begyndte at afskrives.
De kinesiske myndigheder nægtede at opretholde en handelsbalance og udenrigsrelationer: De indførte alvorlige restriktioner for udenlandske handlende. De forbød endda maritim handel under påskud af at bekæmpe piratkopiering. Udlændinge kunne kun ankomme til Guangzhou havn. Og det var forbudt at forlade det. 12 kinesiske virksomheder handlede med oversøiske, så europæerne ikke kunne sælge deres varer direkte. Handel blev kompliceret af kinesiske embedsmænd: de ændrede toldsatserne på stedet.
Kejser Qianlong ønskede ikke at samarbejde med Europa: Kina mente, at han ikke havde brug for varerne fra "barbarer". Landet udviklede ikke eksterne forbindelser og levede i en følelse af sin egen dominans, omend isoleret.
Salgsfremmende video:
Indbyggerne i det victorianske England gensides med hinanden: for dem var Kina et eksotisk land, der var fremmed for europæiske værdier og ordener - det vil sige usiviliserede. Men efter den industrielle revolution var de europæiske markeder overfyldte. Der var ingen steder at sælge engelske varer, og Kina er et gratis lovende marked. England kæmpede for at finde et nyt produkt, der ville være populært i Kina og ville ændre magtbalancen i Europas fordel - hvilket gjorde handel mere rentabel. Og på et tidspunkt fandt England et sådant produkt - det var opium!
Kineserne kendte allerede dette stof: valmue blev brugt til medicinske formål, og fra 1500-tallet begyndte de at blive blandet i tobak.
Det blev først røget af handlende i det sydlige Kina. Fra dem gik vanen videre til aristokratiet i Central China. I det 17. århundrede indså kejseren, at opium var farligt: det er vanedannende og ødelægger den lokale regering. Men millioner af kinesere lykkedes at vænne sig til stoffet: militæret, embedsmænd, aristokratiet.
I 1729 og 1799 blev opium forbudt ved kejserlige dekret - både handel og rygning. Men narkotika fortsatte med at strømme til Kina: afhængige embedsmænd hjalp smuglere, og guld og sølv fra det himmelske imperium flød til Europa.
I 1770'erne hjalp England East India Trading Company med at købe et monopol på handel med opiumvalmue fra Bengal, en provins i Indien, og sende stoffet til Kina. Salget i Kina begyndte at vokse: England solgte 1,5 ton opium om året.
I 1830'erne bragte medikamentet sådanne overskud ind, at England afskaffede East India Company's monopol. Tusinder af europæiske erhvervsdrivende med en ladning opium gik til Kina - mængden steg til 2 tusind ton om året. Europæere lagrede stoffer lige ved vandet nær kysten. De lokale myndigheder advarede, hvis der blev planlagt en inspektion fra hovedstaden.
Opium ødelagde Kinas samfund og økonomi. Storbritannien modtog en positiv handelsbalance og et stabilt pund: Endelig købte Kina mere end det solgte. Stoffet blev brugt af alle: aristokrater, embedsmænd, rige og almindelige mennesker. I hovedstaden sad 10-20% af embedsmændene på opium, i provinserne - 50-60%. I begyndelsen af den første opiumskrig blev flere tusinde tilfælde af opium smuglet til Kina hvert år.
Imperiet slår tilbage
Spændingen mellem England og Kina voksede. I 1839 udnævnte kejseren Lin Zexu til beredskabsrepræsentant for kampen mod opiumsmugling.
Zexu tvang britiske og amerikanske købmænd i havnen i Guangzhou til at udlevere en stor smugling af opium og skriftligt nægter at importere stoffet til Kina. Handlerne adlød ikke, og derefter blokerede Zexu lagrene ved hjælp af tropper. Som et resultat blev der beslaglagt 19 tusind kasser og 2 tusind baller opium.
De tæt på kejseren blev delt i to lejre: Nogle rådede til at forlade virksomheden alene, mens andre - for at køre europæerne med opium ud af Kina. Zexu forstod, at isolering kun ville give anledning til en krig, men kejser Daoguang adlød ikke og lukkede Kina for udenrigshandel.
Krigen begyndte, som Kina hurtigt tabte. Ikke overraskende var dets militær fragmenteret, dets udstyr var forældet, og hæren var i dårlig form på grund af afhængighed af officerer og soldater til opium. Stofhandlere sendte store sendinger til den kinesiske hær for næsten intet: Englands sejr lovede at betale tilbage. På samme tid havde England kun 4 tusind soldater mod 880 tusind kinesere. Ikke desto mindre vandt briterne.
I 1842 underskrev Kina Nanking-traktaten. Han betalte England 15 millioner lians sølv og yderligere 6 millioner for det ødelagte opium, gav Hong Kong og åbnede fem havne for britiske skibe: Guangzhou, Xiamen, Fuzhou, Shanghai og Ningbo. Kejseren stoppede med at kæmpe for opium og sendte Lin Zexu i eksil. I 1844 underskrev Kina på grund af truslen om en ny krig yderligere to traktater - med De Forenede Stater og Frankrig - på samme vilkår som med England.
Vi skal gentage
I 1854 besluttede England, Frankrig og USA at revidere Nanking-traktaten for at få adgang til flodhavne og fjerne alle restriktioner for handel. Kina nægtede. Derefter besluttede England at gentage sin succes og begyndte at lede efter en ny grund til krig.
I 1856 arresterede og anklagede de kinesiske myndigheder piratkopiering af skibet Arrow, der blev registreret i Hong Kong. Det vil sige i England. Briterne anklagede Kina for aggression og angreb Guangzhou og Tianjin. Som et resultat underskrev Kina Tianjin-traktaterne: det blev enige om at åbne nye havne for Europa og give udlændinge mulighed for at bevæge sig frit rundt i landet.
Men kontrakten måtte godkendes af kejseren. Kina spillede for tid og befæstede tilgangen til hovedstaden. Vesten blev træt af at vente og fortsatte krigen. I oktober 1860 plyndrede de britiske og franske kejsers sommerpalads og nærmede sig Beijing. Qing-hæren blev demoraliseret. Hun kunne ikke modstå. Kejser Xianfeng måtte flygte, og den kinesiske hovedstad blev frelst af russiske tropper og diplomat Nikolai Ignatiev - mæglere i nye forhandlinger mellem Kina og Vesten.
I 1860 underskrev Kina, Storbritannien og Frankrig Beijing-traktaten. Qing-regeringen betalte yderligere 8 millioner lians sølv og åbnede Tianjin for handel. Storbritannien og Frankrig havde nu muligheden for at tage de kinesiske arbejdere til deres kolonier. Storbritannien modtog den sydlige del af Kowloon-halvøen. Opiumhandelen blev lovlig, og valmakultivering begyndte i Kina.
Efter Opium-krigene er Europa og Amerika med hensyn til økonomisk og teknologisk udvikling langt væk fra Kina. De diplomatiske, militære og handelsmæssige handlinger, som vestlige lande oplevede under Opium-krigene, gjorde det muligt for dem at opretholde denne dominans i det 19. og 20. århundrede.
Men det lykkedes ikke briterne at handle på det kinesiske marked: handlende klagede over, at kineserne bruger alt deres sølv på opium og næppe køber europæiske varer. Kinas økonomi er svækket kraftigt. Folk var syge og ville ikke arbejde. Fra det rigeste land i Østasien blev Kina til en semikoloni i Vesten: ressourcer og arbejdskraft blev forsinket ud af det.
Kina har været i tilbagegang i årtier. I midten af det 20. århundrede blev opiumsvalmue plantet på en million hektar og røget af titusinder af kinesere. Situationen ændrede sig kun med kommunisternes fremkomst under Mao Zedongs styre.