Britiske ernæringseksperter har udtalt, at den voksende popularitet af vegetarisme og veganisme truer den intellektuelle evner for den næste generation. Undersøgelsen blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift BMJ Nutrition, Prevention & Health.
Undersøgelsesforfatterne sagde, at det at undgå animalsk mad medfører mangel på cholin, en forbindelse, der er kritisk for hjerneudvikling. Dette element findes i store mængder i kød, æg, mælk og andre animalske produkter. Det er meget lavere i plantemad som bønner og nødder. Ifølge forskere er cholin især vigtigt for gravide, da dens mangel øger risikoen for at udvikle neuralrørsdefekter hos det ufødte barn. Derudover kommer det ind i kroppen under fodring, da det sikrer korrekt hjerneudvikling. Det hævdes også, at regelmæssigt indtagelse af cholin er nødvendigt for større effekt.”Plantebaserede diæter er store og gavner miljøet. Men få mennesker tænker over farerne ved at reducere cholinindtagelse for fremtidige børn,”- sagde studieforfatter Emma Derbyshire i et interview med Daily Mail. Kolin produceres i leveren, men ikke nok til den menneskelige krop, så det skal fås fra mad, siger ernæringsfysiologen.