Søvn er utroligt vigtig for sundheden, både fysisk og mental. Søvneksperter er enige om, at søvn ikke bør overses, da mangel på søvn påvirker helbredet negativt og bidrager til udviklingen af mange sygdomme. At studere, hvordan hjernen fungerer under søvn, kan imidlertid hjælpe forskere med at lære mere om ikke kun hjernen, men også Alzheimers sygdom. Ifølge en undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Science, bliver hjernen under søvn kvittet med unødvendige minder og beslutter, hvilke oplysninger der skal opbevares, og hvad man skal slippe af med.
Hvordan og hvorfor glemmer vi information?
Vi tænker sjældent på, hvilke komplekse processer der forekommer i den menneskelige hjerne. For eksempel, hvordan hukommelse fungerer. Faktisk er dette en aktiv proces, men hvor nøjagtigt vi glemmer information i forskellige søvnfaser ved videnskabsmænd meget.
Et team af forskere fra International Center for Neurobiology opdagede, at under REM-søvn - når øjnene aktivt bevæger sig, vises der særlige nerveceller, der bidrager til glemmebogen. De neuroner, der producerer melaninkoncentrerende hormon (MCH) findes i hypothalamus, en del af hjernen, der hjælper med at udføre vigtige funktioner såsom søvn, appetit og følelsesmæssig kontrol. Tidligere undersøgelser har vist, at disse neuroner hjælper med at kontrollere REM-søvn ved at aktivere MCH-neuroner, hvilket øger varigheden af denne søvnfase.
Den menneskelige hjerne - er stadig det største mysterium, der findes i dag.
Et team af forskere undersøgte MCG-neuroner hos mus. I deres undersøgelse fandt forskerne, at 52,8% af MCG'er var aktive under REM-søvn, sammenlignet med kun 35% af MCG'er under vågenhed. Når forskerne testede musens evne til at huske information, aktiverede de kunstigt MCH-neuronerne for at tænde og slukke dem. Dette var med til at konstatere, at ICG-neuroner sender beskeder til hippocampus for at minderne kan stoppe med at dannes.
Ifølge hovedforfatter Thomas Kilduff var teamet overrasket over at finde ud af, at mus er bedre til at lære og huske, når MCH-neuroner er inaktive. Dette betyder, at aktiviteten af MCG-neuroner bidrager til, at vi glemmer information hurtigere.
Salgsfremmende video:
Hvorfor søvnforstyrrelser er farlige?
Nylig forskning i Alzheimers sygdom antyder, at søvnforstyrrelser medfører, at et protein kaldet amyloid beta, der er forbundet med neurodegenerative tilstande, ophobes hurtigere i hjernen og vice versa. Således kan god søvn bremse denne proces. Desuden hjælper sund søvn med at forlænge ungdommen og forbedre en persons kognitive evner og færdigheder.
Søvnforstyrrelser medfører risiko for at udvikle alvorlige sygdomme som fedme, hjerte-kar-sygdom og depression.
Forskere kan imidlertid ikke besvare det brændende spørgsmål om, hvorvidt aktiviteten af MCG-neuroner er årsagen til, at vi glemmer drømme, hvis vi bare åbner vores øjne, kan forskere ikke svare med 100% sikkerhed. Årsagen ligger sandsynligvis i det faktum, at emnerne i undersøgelsen var gnavere og ikke mennesker. Ikke desto mindre udelukker eksperter ikke, at vi har en tendens til at glemme, hvad vi så i en drøm, netop på grund af aktiviteten af MCG-neuronerne. Forskerne håber heller ikke, at deres forskning vil hjælpe med at lære mere om Alzheimers sygdom, og hvordan de skal behandles.
Lyubov Sokovikova