Ikke mange mennesker, selv de kendte i historien, forstår, hvor magtfuldt og stort Inka-imperiet var. Og Inca-imperiet var det største i Amerika. Aztekerne og Maya kom ikke tæt på sådan noget.
På samme tid blomstrede det faktisk kun 100 år fra det 15. til det 16. århundrede e. Kr. Men på sit højeste strækkede det sig fra nutidens Quito (Ecuador) i nord til Santiago (Chile) i syd.
Ligesom Romerriget byggede inkaerne omfattende vejsystemer, uanset hvor de gik. I dag er disse veje kendt som den "kongelige rute" eller Qhapaq nan på inka-sprog.
Inkaernes veje nåede over 40 tusinde kilometer i længden (ifølge andre skøn, ikke mere end 30 tusind), og de bruges stadig af beboere i landdistrikterne i lande som Brasilien, Peru, Bolivia, Chile og Argentina.
Der var to vigtigste "motorveje", der krydsede imperiets territorium fra nord til syd. Den ene gik langs kysten, den anden var inde i landet og krydsede blandt andet de høje Andesbjerg.
Foruden disse veje var der kortere sekundære veje og endda kortere tertiære veje.
Samtidig skal det bemærkes, at nogle veje ikke blev bygget af inkaerne fra bunden, men kun blev styrket, og de blev bygget af endnu flere gamle civilisationer, hvorfra kun smuler af artefakter er kommet ned til os, og hvis navne - Vari, Tiwanaku og Chimu nu er meget få mennesker sige.
Salgsfremmende video:
Inkaerne var imidlertid de første til at bygge veje i disse områder i komplekse klippelandskaber. Deres stenforede, robuste veje skærer gennem dybe kløfter, floder, ørkener og bjergpas.
En sådan vej kører gennem hele Atacama-ørkenen i Chile, og den anden langs den vestlige bred af Titicacasøen i høj højde.
Foruden vejene oprettede inkaerne små "stationer" kaldet chaskivasi med regelmæssige intervaller. Store stationer var placeret i en afstand af ca. 20 km fra hinanden. Rejsende kunne hvile, spise og sove på dem.
De fleste veje blev brugt til statens officielle behov, især til hærens bevægelse. For at holde imperiet i orden og fjerne interne problemer, måtte hæren hurtigt flytte fra et punkt til et andet. Vejene tjente også til at indsamle hyldest fra de erobrede stammer.
Moderne mennesker er ofte overrasket over, hvorfor inkaernes veje er så ujævne, kuperede og med mange trin. Svaret er indlysende - Inkaerne kendte ikke hjul og brugte benene på transportører eller lamas ryg til at flytte belastninger.
Der var også en særlig service af løbere, der løb langs disse veje og sendte vigtige breve eller … fisk.
Ja, fisk, som en hurtig bedervelig vare i tiden uden køleskabe, måtte leveres til forbrugerne så hurtigt som muligt. Og Inka-adelen var meget glad for frisk fisk.
Almindelige mennesker skulle betale en særlig skat for evnen til at gå på vejene, og desuden betalte de en anden skat for at krydse broer. Inkaerne havde mange hængebroer over bundfald og kløfter. De blev regelmæssigt fornyet, og til dette formål lavede de bedste vævere rebene til hængebroerne.
Inkaernes veje blev bygget med samvittighed, og de er stadig i drift i outback. Sammenlignet med asfalterede veje er de ikke ens der.
Mens de asfalterede veje regelmæssigt kræver reparationer på grund af oversvømmelser i lavlandet og seismisk aktivitet i bjergene, holder de gamle Inka-veje stadig og falder ikke sammen.
Moderne vej ved siden af Inca-vejen (til højre):