I første halvdel af 2019 talte vi om eksistensen af parasitiske hveps, der er i stand til at forvandle tropiske edderkopper til "zombier" og bruge deres kroppe til at skabe holdbare spindelvevshus. Disse parasitære væsener er den såkaldte Ichneumonoidea, og denne gruppe af insekter betragtes som en af de mest omfattende i verden. Ifølge forskere inkluderer det omkring 80 tusinde arter, hvoraf de fleste endnu ikke er undersøgt. For nylig har forskere formået at finde og beskrive mindst halvandet dusin hveps af slægten Acrotaphus, der bor i de fugtige skove i Amazonas og Andes bjergsystemet, der ligger i Sydamerika.
Opdagelsen af videnskabsmænd blev fortalt i en publikation kaldet Metro. Indtil nu var det videnskabelige samfund opmærksom på eksistensen af kun 11 arter af ichneumon-hveps Acrotaphus. For nylig har en gruppe brasilianske insekt entomologer dog gennemført adskillige ekspeditioner til Amazonas-junglen samt bjergskove i Andesbjergene. Efter at have rejst hen over Sydamerikas vidder, lykkedes det at opdage yderligere 15 arter af parasitvæs og udvide deres viden om disse usædvanlige parasitter.
Andesfjederne betragtes som et af de længste bjergsystemer på Jorden.
Hveps kan gøre edderkopper til "zombier"
Ifølge ekspeditionschefen, Ilari Sääksjärvi, kan hvepsene, de opdagede, vokse op til 10 centimeter i længden og er overvejende farverige. Grundlæggende er deres ofre tropiske edderkopper, da deres kroppe indeholder mange næringsstoffer til parasitære vepselarver. Ved at kontrollere edderkoppernes hjerne kan larverne desuden skabe en stærk og sikker kokon spindelvev, indeni hvilke de sikkert kan vokse.
Først og fremmest lægger parasitære hveps deres æg på ryggen af tropiske edderkopper. Over tid klækkes disse æg ud i larver, som indsprøjter et hormon kaldet ecdyson i leddyrens kroppe. Dette stof får edderkopper til at kaste og for at beskytte deres kroppe begynder de at skabe en skal af en særlig holdbar type web. Men i sidste ende bliver dette beskyttende skall et hjem for larverne af parasitvæser, som ubarmhjertigt spiser indersiden af edderkoppen.
Salgsfremmende video:
Hvilke andre organismer kan kontrollere dyrenes tankegang?
Alt det ovenstående ligner en scene fra en rædselfilm, ikke sandt? Men de parasitære hveps Acrotaphus er ikke de eneste dyr, der er i stand til at omdanne deres ofre til "zombier". For eksempel er vores planet beboet af fladeorme kendt som paradoksalt leucochloridium (Leucochloridium paradoxum). De er i stand til at trænge ind i organismerne af snegle og forhindre dem i at gemme sig i skyggen for fugle, der jager dem. Som en konsekvens heraf finder fugle af passerine arter hurtigt snegle og spiser dem. Og parasitorme har brug for dette - de formerer sig i fuglens mave-tarmkanal og overføres til andre individer gennem fæces.
Du kan se på en snegl inficeret med en parasitorm i videoen ovenfor. Ser meget uhyggelig ud, ikke? Så hvis du er træt af rædselfilm, kan du godt skifte til at se dokumentarer om insekter. Tro mig, nogle af scenerne giver dig gåsehud.
Forfatter: Ramis Ganiev