De jordiske hauger og stående sten i Karnak er de ældste menneskeskabte monumenter i Europa og den største megalit på kontinentet, hvis formål forbliver et mysterium i dag.
Disse ikoniske monumenter er spredt over hele Europa i et stort område, der strækker sig fra Italien i syd til Skandinavien i nord og omfatter de britiske øer. Men den største af disse megalitter, Karnak, er beliggende i hjertet af fyrreskove og bretagne i Bretagne i det vestlige Frankrig. Der er mange flere sten her end andre steder i Europa, og de dækker et stort område, der er ca. 8 km langt.
Der vides lidt om de mennesker, der opførte stenene i Karnak, men de var sandsynligvis dygtige ingeniører med enorme arbejdskraftressourcer, og de arbejdede utvivlsomt i henhold til en overordnet plan.
Karnak-komplekset består af tre store koncentrationer af menhirs (i walisisk spids - "sten" og hir - "lang", hvilket betyder enhver høj, ensom stående sten), der ligger nord for byen Karnak: Le Menek, Kermario og Kerlescan. I Le Meneque står 1.099 sten i 11 rækker på et område, der er 1 km langt og 100 m bredt. Øst for det er der yderligere 10 stenrækker med Kermario, der strækker sig i 1,2 km. Længere mod øst kan man se de næsten firkantede konturer af Kerlescan: 540 sten arrangeret i 13 korte rækker og slutter 800 m senere i en halvcirkel med 39 store menhirs. Den fjerde, meget mere beskedne samling - Maly Menek - består af kun 100 sten.
Alle disse ikoniske monumenter ligner på mange måder. De er lagt i rækker fra vest til øst, hvoraf afstanden ikke er den samme: det indsnævres mod de ydre nordlige og sydlige ender. Jo længere øst observatøren ser, jo tættere på hinanden ser de ud og jo højere. Nogle steder er stenene ikke sat i rækker, men i parallelle buer. Størrelsen på menhirs er også anderledes: højden på de mindste sten i den vestlige ende af Le Menek er 90 cm, den største - ved Kermario - 7 m.
Det er muligt, at de 3000 menhirs i Karnak-komplekset kun udgør halvdelen af det oprindelige antal sten. Nogle af dem er smuldret under indflydelse af erosion, og endnu flere er blevet adskilt af lokale landmænd eller amatørearkeologer. Under vibrationerne i jordskorpen og jordskælvet i 1722 blev mange sten tumlet ned og ødelagt, hvilket gjorde det endnu lettere at trække dem fra hinanden.
Salgsfremmende video:
Stenkomplekserne blev bygget mellem 3500 og 1500 f. Kr. BC, så deres alder kan sammenlignes med Stonehenge-alderen i England og de egyptiske pyramider. Det er stadig et mysterium, hvem der var arkitekterne i Karnak, og hvordan de formåede at installere stenene. Geologer er enige om, at mange, hvis ikke alle, menhirs dukkede op før Europa blev bekendt med hjulet, hvis første omtale stammer tilbage til omkring 1000 f. Kr. e. Selvom det er muligt, at det blev brugt tidligere. Stenerne blev hugget af granit, et materiale, der var ganske almindeligt på disse steder, og blev sandsynligvis trukket fra stenbrudene til Karnak, hvor de blev installeret i den ønskede position. Da nogle af de største sten vejer over 350 tons, måtte et stort antal arbejdstagere være involveret i dette ambitiøse projekt. I tiderda den gennemsnitlige forventede levealder for mænd var 36 år og kvinder - 30, var det næppe nogen af deltagerne, der levede for at se færdiggørelsen af byggeriet.
Rækker og cirkler af menhirs er ikke de eneste og ikke de tidligste historiske monumenter af Karnak. På disse steder blev der også fundet jordskove eller gravpladser, hvoraf mindst to blev bygget senest 4000 f. Kr. e. Selve placeringen af Kermario peger på en opretstående sten, der markerer indgangen til Kercado gennem begravelse. Det er en enorm græsklædt bjerge toppet med en sten. Inde i det er en stenforet passage, der fører til en firkantet stengrav, hvor flere generationer er begravet. Denne haug blev opført omkring 4700 f. Kr. e. Dens indgang peger til solopgang om vinteren. Måske er dette den ældste overlevende struktur af denne art i Europa.
Gravpladserne og især de stående sten i Karnak har tiltrukket tusinder af besøgende i århundreder, hvoraf mange har forsøgt at fortolke betydningen af stenvejene. Selv Gustave Flaubert bemærkede, at "der er skrevet mere vrøvl om Karnak, end der er stående sten i den." En af de mere populære teorier er, at det var et religiøst centrum, og stenene blev sat af gamle bretoniske pilgrimme. Meget senere "overførte" de samme sten til romerne, der angiveligt udskærede deres guders navn på dem. Med fremkomsten af kristendommens æra, dukkede kryds og andre kristne egenskaber op på stenene. Ifølge lokal folklore er menhirs romerske soldater omdannet til sten af lokale hellige og tidligere pave Cornelius for at have kørt ham fra Rom til Bretagne.
I henhold til en af de overbevisninger (der findes mindst siden middelalderen), er sten i stand til at give frugtbarhed, hvis en barnløs kvinde tilbringer flere nætter på en cromlech (en flad sten lagt horisontalt på flere stående), salvet med voks, olie og honning. Eller måske er stenene bare monumenter til de døde? Når alt kommer til alt betyder selve ordet "karnak" på bretonsk "dødekirkegård".
En senere teori tilskriver sten et særligt formål. Undersøgelsen af Karnak og andre megalitter førte Alexander Thom til den konklusion, at de mennesker, der opførte rækkerne med menhirs var godt bevandret inden for astronomi og installerede sten enten for at studere bevægelsen af himmellegemer, især Månen, Solen og andre planeter, eller som et kæmpe astronomisk ur ifølge hvilket kunne bestemme tidspunktet for begyndelsen af pløjning og såning.
Måske vil vi aldrig vide, hvad de enorme sten i Karnak betyder, men dette forringer ikke deres attraktion, der tiltrækker tusinder af besøgende her hvert år. Og selvom stenene er dækket med lav, og mange er helt fraværende, i Karnak er der en spændende følelse af engagement i fødslen af civilisationen. på det europæiske kontinent.
Navnet Karnak stammer fra det bretoniske ord "carn", bogstaveligt talt "bunke af sten". Det er en mystisk landsby i den nordvestlige del af Frankrig, på den sydlige kyst af Bretagne, berømt for sine mange megalitter: menhirs, dolmens og hauger. Det anslås, at der er omkring tre tusind af dem, tre grupper, skønt det antages, at de på et tidspunkt alle var én.
Hovedgruppen, det såkaldte Menek-system, ligger nordvest for landsbyen. Den indeholder 1099 granitmonolit, bygget i form af elleve parallelle rækker, der er ca. 1000 m lange. De ender i en bue, der når enden af de ydre rækker. Kermario-systemet består af ti sådanne rækker og 982 menhirs, og den tredje gruppe kaldes Kerlescan-systemet - det har tretten rækker og 540 menhirs. Fritstående mystiske menhirs og dolmens blev udskåret af lokal granit. Nogle af stenene er over 6 m høje. Kermario's linjer løber i retning af graven til Kercado, med en mystisk haug over den. Denne begravelse blev undersøgt i 1863.
Formålet med og oprindelsen af disse neolitiske monumenter forbliver et mysterium. Indtil for nylig blev de tilbedt af indbyggerne i Bretagne. Romerne brugte dem engang til religiøse formål. Nogle af stenene viser romerske guder. Spredningen af kristendommen i dette område afspejles også i reliefferne på stenene - der er billeder af det kristne kors og andre mystiske symboler.
I 1990 blev et hegn opført, og et sikkerhedssystem blev indsat for at beskytte de mystiske megalitter mod skader fra et stigende antal turister. I løbet af de næste ti år blev der gennemført et program for rehabilitering af de mystiske sten. Indgangsrestriktioner eksisterede indtil 1999, hvorefter arbejdet på nogle steder blev afsluttet, og besøgende fik igen lov til at strejfe frit mellem stenene.