I 1906 blev der i den sicilianske by Catania født en dreng, der fik navnet Ettore. Barnet voksede op, og pludselig viste det sig, at han bare har fænomenale matematiske evner. Allerede i en alder af fire år kunne han løse de mest vanskelige problemer, og han gjorde det så hurtigt, at voksne ikke kunne indhente ham.
Drengen blev sendt til en jesuittisk skole i Rom, derefter studerede han i Lyceum, og i en alder af sytten i efteråret 1923 gik han ind på den tekniske skole ved Universitetet i Rom, hvor han studerede sammen med sin ældre bror Luciano og Emilio Segre. Emilio og overtalte ham senere til at studere fysik, og i 1928 overførte Majorana til Institut for Teoretisk Fysik, som på det tidspunkt blev ledet af Enrico Fermi.
Et år senere modtog den unge mand sin doktorgrad med hædersbevisning. Sammen med sin lærer Fermi var Majorana engageret i en helt ny og lovende retning på det tidspunkt - kernefysik.
Det lykkedes den unge videnskabsmand at skrive kun et par videnskabelige værker, men alle eksperter hævder enstemmigt, at dette bare er strålende værker - han så Majoran så dybt, at hans konklusioner er så uventede og originale. I øvrigt var det han, der først påpegede muligheden for at eksistere en neutron.
Men som ofte er tilfældet, bliver geni ofte til sin forkerte og ubehagelige side. Ettore Majorana begyndte at have mentale problemer. I 1933 udviklede fysikeren gastritis og blev tvunget til at følge en streng diæt. Forskeren blev meget nervøs, irritabel. I samtaler brød han ofte ind i et råb.
Venner og kolleger forventede, at Ettore snart ville komme i sind, men han blev værre og værre. Han holdt op med at optræde på universitetet i Napoli, hvor han underviste på det tidspunkt næsten aldrig forlod huset, foretrækkede fuldstændig ensomhed. Først i 1937 skete der en forbedring.
Hans artikler viste et indgående kendskab til eksperimentelle data, evnen til klart og simpelt at formulere problemer, et livligt sind og et uhæmmende ønske om perfektion. Hans kritik af hans kollegers arbejde fik ham kaldenavnet Grand Inquisitor. Men han var ikke mindre krævende af sig selv, hvilket måske forklarer langsomheden og det relativt lille antal videnskabelige artikler, der blev offentliggjort i årene efter at have forsvaret sin doktorafhandling.
Salgsfremmende video:
Efter den presserende henstilling fra Fermi, i begyndelsen af 1933, rejste Majorana, efter at have modtaget et legat fra National Scientific Council, til udlandet. I Leipzig mødte han en anden nobelprisvinder, Werner Heisenberg. De breve, som Majorana senere skrev til ham, viser, at de ikke kun var bundet af videnskab, men også af et varmt venskab. Heisenberg opfordrede den unge italiener til at udgive sine værker så hurtigt som muligt, men han ville tilsyneladende ikke skynde sig.
Majorana så ud til at komme til sans, optrådte på universitetet og udtrykte et ønske om at undervise igen. Derefter offentliggjorde han sin artikel, som viste sig at være den sidste i hans liv. Efter den tilsyneladende tidligere krise overraskede Ettore pludselig alle. Han overførte sine penge til en konto i Napoli, bad om hele hans løn og købte en billet til en dampkoger, der forlod den 25. marts 1938 til Sicilien i Palermo. Men da skibet ankom til sin destination, var fysikeren ikke på det.
På værelset på et napolitansk hotel blev der fundet et brev til Majoranas familie:”Jeg har kun et ønske - at du ikke skal klæde dig sort på grund af mig. Hvis du vil overholde de accepterede skikke, skal du bære ethvert andet tegn på sorg, men ikke længere end tre dage. Derefter kan du gemme hukommelsen om mig i dit hjerte, og hvis du er i stand til det, kan du tilgive mig."
Det andet brev blev modtaget på University of Naples:”Jeg tog en beslutning, der var uundgåelig. Der er ikke en dråbe egoisme i ham; alligevel er jeg klar over, at min uventede forsvinden vil forårsage ubehag for dig og studerende. Derfor beder jeg dig om at tilgive mig først og fremmest for at have forsømt din tillid, oprigtigt venskab og venlighed."
Disse forfærdelige breve tydede tydeligt, at den unge mand havde besluttet at begå selvmord. Men snart ankom et telegram til universitetet. I telegrammet bad forskeren om ikke at være opmærksom på sit dystre brev. Derefter modtog vi et andet underligt brev fra Majorana:”Havet accepterede mig ikke. Jeg tager tilbage i morgen. Jeg har dog til hensigt at forlade undervisningen. Hvis du er interesseret i detaljerne, er jeg til din tjeneste. Men den næste dag dukkede Majorana ikke op, og ingen af hans slægtninge og venner så ham nogensinde igen.
Politiet begyndte at afklare omstændighederne ved fysikens forsvinden. Hovedversionen er, at han begik selvmord ved at hoppe fra en dampbåd. Men på samme tid var der vidner, der hævdede at have set Majorana i Napoli efter hans mystiske forsvinden. Familien til den unge videnskabsmand sendte en avis i aviserne om en forsvinden af Ettore Majorana og et fotografi af ham. Snart blev denne annonce besvaret.
Abbedet fra et af de napolitanske klostre rapporterede, at en gang en mand dukkede op for ham, meget lig den forsvundne Majorana, og bad om asyl. Men han blev nægtet, og den unge mand forlod i en ukendt retning. Efter nogen tid fandt politiet ud af, at et andet kloster blev kontaktet af en person, der ligner Ettore, men heller ikke modtog husly hos munkene og gik intetsteds.
Nogle forskere af mysteriet med Majorana er stadig sikre på, at han ikke desto mindre fandt ly i et af klostrene og levede et langt og roligt liv der. Men i 1950 dukkede nye uventede kendsgerninger op i Majorana-sagen. Den chilenske fysiker Carlos Rivera kom til Argentina, hvor han lejede en lejlighed af en ældre kvinde.
En dag, mens hun ryddet op i en lejers skrivebord, bemærkede hun papirer, der nævnte navnet på Ettore Majorana. Kvinden sagde, at hendes søn kendte en mand med samme efternavn. Rivera begyndte at fremkalde detaljer fra værtinde, men hun kunne ikke sige noget mere. Snart måtte fysikeren forlade Argentina, og da han kom der igen, fandt han ikke længere denne kvinde. Men stadig stødte jeg på andre spor af det forsvundne Majorana.
I 1960 spiste Rivera spisning i en argentinsk restaurant og skrev mekanisk matematiske formler på et papirserviet. Tjeneren kom hen til ham og sagde:”Jeg kender en anden person, der som dig tegner formler på servietter. Han kommer undertiden til os. Hans navn er Ettore Majorana, og før krigen var han en fremtrædende fysiker i sit hjemland i Italien."
Rivera blev chokeret og begyndte at fremkalde detaljerne fra tjeneren, men tråden var afskåret - han vidste hverken Majoranas adresse, eller hvor man i det mindste kunne se efter den forsvundne videnskabsmand.
I mellemtiden har forskere ved mysteriet om Ettores forsvinden snublet over andre spor af Majorana i Argentina. Så nogle øjenvidner sagde, at de så ham der allerede i 1960-1970'erne. Men på samme tid hævdede de mennesker, der blev påpeget af vidner som ledsagere eller venner af Majorana, at de ikke kendte en person med det navn. Nogle forskere fremlagde versioner, som Majorana stolede på dem, men aflagde dem en streng ed til nogen og afslørede aldrig hans bopæl, og de fulgte ærligt denne ed.
I 1975 blev bogen The Disappearance of Majorana udgivet af den italienske forfatter Leonardo Shashi. Det hedder, at den unge videnskabsmand besluttede at flygte fra Italien på grund af den seneste udvikling inden for fysikområdet.
Shasha hævder, at takket være hans ekstraordinære sind indså Majorana den enorme destruktive kraft fra atomenergi tidligere end mange af hans kolleger og ikke ønskede at deltage i udviklingen af atomvåben til det fascistiske regime af Mussolini. Denne version forekommer plausibel, men indtil videre har ingen været i stand til at finde ud af, hvordan alt var i virkeligheden.
I slutningen af 1970'erne. nyheden om Riveras fantastiske opdagelser i Argentina nåede italienske forskere. Fysikprofessor Erasmo Resami og søster Ettore Maria Majorana besluttede at følge det fundne spor. Under disse søgninger fandt de et andet spor, der førte til Argentina.
Enken efter den guatemalanske forfatter Miguel Angel Asturias, der ankom til Italien, lærte om nye forsøg på at afsløre mysteriet med Ettore Majoranas forsvinden. Hun sagde det i 1960'erne. mødtes med en italiensk fysiker i søstrene Eleanors og Lilo Manzonis hus. Ifølge Senora Asturias var Majorana en nær ven af Eleanor, en matematiker af erhverv.
Det så ud til, at mysteriet endelig ville blive løst. Som svar på en anmodning om flere detaljer om, hvad hun ved, trak Senora Asturias imidlertid sine ord tilbage. Faktisk mødte hun ikke personligt Majorana, men hørte kun fra andre om hans venskab med Eleanor. Men hun tilføjede, at hendes søster og Lilo Manzoni kunne fremlægge bevis; Eleanor var desværre ikke længere i live. To ældre damer kunne imidlertid ikke eller ønskede ikke at besvare de stillede spørgsmål.
Havde han og Señora Asturias enige om ikke at dele Ettore Majoranas hemmelighed med nogen? Da to helt uafhængige spor førte til Argentina, er det meget sandsynligt, at den italienske fysiker virkelig flygtede der i 1938, og ikke gik til et kloster og ikke begik selvmord. Men motivene for hans uventede flugt forbliver uklare og er måske aldrig kendte.
Måske havde Enrico Fermi ret, da han tørt kommenterede de mislykkede forsøg på at undersøge forsvinden af Majorana og sagde, at hvis Ettore Majorana havde besluttet at forsvinde sporløst, ville han med sit sind have gjort det let.
På den ene eller anden måde er ingen af de eksisterende versioner blevet bevist - hverken Majoranas død eller hans liv i et kloster eller Argentina. Der er heftige debatter, hver af forskerne er overbevist om, at han har ret, men ingen af siderne har pålidelige beviser.