Forskere, der studerer frisk faldet sne i Antarktis, har opdaget en sjælden isotop af jern i interstellært støv. Dette antyder, at støvet er nyligt. Således kan en forbløffende ny opdagelse give os vigtige oplysninger om historien med supernovaeksplosioner i umiddelbar nærhed. Hvorfor?
I dag ved vi, at det kosmiske støv, der konstant flyver til Jorden, er små fragmenter af gamle stjerner og planeter, der eksploderede for milliarder af år siden. Og Antarktis er et fantastisk sted at søge efter sådan støv, da fastlandet er en af de mest uberørte regioner på Jorden, hvilket gør det lettere at finde isotoper, der er vanskelige at finde andre steder på kloden.
I dette tilfælde er isotopen, som forskerne ledte efter, den sjældneste isotop af jern-60. Da denne isotop kun findes i det indre af stjerner, kan den kun komme til Jorden i tilfælde af supernovaeksplosioner.
Tidligere blev tilstedeværelsen af denne isotop påvist i dybhavssedimenter og fossiliserede rester af bakterier i bunden af Stillehavet i 2004 samt noget senere i bunden af Det Indiske Ocean og Atlanterhavet.
I lag, der stammer fra omkring 2,2 millioner år siden, formåede videnskabsmænd derefter resterne af magnetitkæder (Fe₃O₄) dannet af marine bakterier - bakterierne byggede det ind i deres struktur, da radioaktivt affald faldt fra atmosfæren på dem. På dette grundlag kunne det antages, at der opstod en supernovaeksplosion i nærheden af Jorden i området for 3,2 til 1,7 millioner år siden.
Og nu findes jern-60 også i Antarktis. Den aktuelle undersøgelse involverede en meget følsom massespektrometrisk kemisk analyse udført på 500 kg sne, der er gravet fra Antarktis og transporteret omhyggeligt til Tyskland, et af kun to steder i verden, hvor en sådan analyse kan udføres.
Forskerne målte forholdet mellem andre isotoper af elementerne i deres prøve for at sikre, at jernisotopen faktisk var af interstellar oprindelse. Dette gjorde det muligt for dem at udelukke andre mulige oprindelseskilder, såsom kosmiske klipper i vores solsystem, bestrålet med kosmiske stråler eller endda atomvåbenforsøg.
Den fulde forskningsrapport offentliggøres i Physical Review Letters.
Salgsfremmende video:
Redaktionel kommentar
Når man læser hver nye nyhed om den næste videnskabelige opdagelse, husker man ufrivilligt et romersk ordsprog om”den generation af fædre, der var værre end bedstefedre, fødte dig, som ikke var i stand til noget”. Tesen på én gang var som sådan henvendt til den lokale hær, men”akademikerne” afskåret for længe siden legionærernes hånd: iron-60, der angreb fra supernovaer, er en så åbenlyst idioti, at det er svært at forestille sig det selv for ærværdige aldersembedsmænd, der er ude af deres sind.
2 millioner år efter kosmiske standarder er intet, så banen til alle de nærmeste “tidligere supernovaer” i denne periode kan spores. Men i umiddelbar nærhed af solsystemet er der intet, hvorfra en slags "kosmisk støv" kunne have fløjet for 2 millioner år siden. Og hvis ikke, så var den hypotetiske supernova, det viser sig, et sted langt, langt væk. Men … hastighederne for kometer og meteoritter efter galaktiske standarder er så små, at til en flyvning til Jorden fra en fjern supernova-meteorit ikke vil have nok tid til eksistensen af Galaxy.
For at forklare denne absurde belønning astronomer kosmisk støv fra supernovaer med en fantastisk egenskab at flyve i en hastighed tæt på lys. Og allerede i dette tilfælde, i en afstand af 300-500 lysår, vises supernova-kandidater, der forsyner jorden med jern-60.
Der var imidlertid mennesker, der også tællede denne antagelse. Matematikken er meget enkel. Hvis en supernova eksploderer i en afstand af 300 lysår fra Jorden, så på tidspunktet for at nå Plutos bane, vil tætheden for resterne af dens ekspanderende skal være 100 atomer pr. Kubikmeter, så den ønskede jern-60 vil kun være blandt disse atomer i en terning med en side på cirka en kilometer.
Og så snart denne sky krydser Plutos bane (eller rettere sagt meget tidligere), vil den støde på et sådant fænomen som solvinden. Dens densitet vil være meget højere end en sky fra en supernova, selv i udkanten af solsystemet, og når den nærmer sig Jordens bane, vil denne tæthed af protoner stige en million gange. Det vil sige, at alt, hvad der flyver til Jorden et eller andet sted, blot blæses ud af denne vind.
Men selv hvis et eller andet heldigt atom overvinder denne barriere, vil det blive mødt af Jordens magnetfelt og dets atmosfære, ved kontakt med hvilket jern-60-atomet, der flyver i sublighedshastighed, bliver til et atom af noget andet. Dens kerne eksploderer simpelthen som i en accelerator.
Der er således ikke noget jern-60 bragt ind af supernovaeksplosionen på Jorden og blev aldrig født. Dets eneste kilde er en nuklear, termonuklear eller endda en anden, mere kraftfuld eksplosion, som på et tidspunkt skabte strukturen "Øjne i Sahara":
Mest sandsynligt findes en lignende struktur et sted under isen fra Antarktis - et andet spor med strukturer ødelagt af vores erobrere. Og disse skabninger er stadig her et sted, men kun de mentalt berøvede overlevende fra krigen ser dem ikke.
Det er bemærkelsesværdigt, at den sne, der blev brugt til analyse i laboratoriet, var frisk. Det vil sige, sidste gang sådan nedbør faldt på Jorden for mange år siden, og nu findes jern-60 kun ved bunden af havet i fossilerne af bakterier.
Men siden iron-60 begyndte at falde på hovedet igen, betyder det, at et sted over hovedet eksploderer noget nu. Desuden forekommer eksplosioner sådan, at de forvandler genstande til isotoper og atomer. Derfor kan man tro, at krig er begyndt igen i rummet, og nu er det kun et spørgsmål om tid - når slagene begynder på Jorden.
