Dusinvis af verdens førende genetikere vidste om arten af He Jiankuis skandaløse eksperimenter, men foretrækkede at forblive tavse om det og ikke tro på, at han virkelig ville oprette de første genetisk modificerede børn. Molekylærbiolog Natalie Kofler fra Yale University skriver om dette i en søjle i tidsskriftet Nature.
I slutningen af november afslørede den kinesiske molekylærbiolog He Jiankui, at han var i stand til at udføre den første "operation" for at redigere DNA'et fra et humant embryo og få de første "transgene" børn, som kunne såres mod virkningen af immunsvigtvirus.
Disse afsløringer forårsagede en storm af protester blandt politikere, videnskabsmænd og filosoffer, og aktiviteterne fra Jiankui selv, som den kinesiske presse rapporterede på det tidspunkt, tiltrak interessen hos kinesiske retshåndhævelsesorganer og universitetets etiske kommission.
Interessen for hans forskning blev brændt, efter at genetikeren på mystisk vis forsvandt i begyndelsen af december og begyndte at svare på forespørgsler først i begyndelsen af januar, da rygter syntes om, at han kunne dømmes til dødsstraf.
Derefter blev flere interessante detaljer afsløret, der markant udvidede cirklen af Jiankuis medskyldige. Først viste det sig, at den berømte amerikanske molekylærbiolog Michael Diem, lærer i kinesisk genetik og formodentlig en af lederne for projektet, var involveret i disse eksperimenter. For det andet antydede medierne, at artikler, der beskriver resultaterne af disse eksperimenter, blev overført til de førende videnskabelige tidsskrifter i verden, hvis redaktionskontorer nægtede at offentliggøre resultaterne af disse skandaløse eksperimenter. Dette fik både offentligheden og lærde til at overveje, hvem der måske vidste om Jiankuis ambitioner, og hvem der var involveret i deres implementering. F.eks. Vidste nobelprisvinderen Craig Mello, en af opdagerne af mekanismen til "undertrykkelse" af gener ved hjælp af korte RNA-molekyler, fødslen af børn seks måneder, før Jiankuya turde fortælle verden om det. Han lykønskede den kinesiske genetiker, men bad ham om ikke at skrive til ham om det igen uden at informere nogen om en så alvorlig krænkelse af den videnskabelige etik. Senere optrådte lignende beskyldninger mod flere genetikere fra Stanford, som Jiankui personligt blev bekendt med, og hvor han gennemgik praksis under sine studier. Forskerne afviste selv at kommentere disse spørgsmål, og universitetet indledte en undersøgelse af deres aktiviteter. Hvorfor var de alle tavse? Årsagen til dette ifølge Kofler var, at Mello ikke troede på alvoret i hans kinesiske vens udsagn og antog, at "alle diskussioner var teoretiske og generelle." Andre forskere, sagde hun, holdt deres mund lukket af lignende grunde. Skandaler omkring "GMO-børn" slutter ikke der. Medicinsk videnskabsportal STAT News meddelte tidligere i denne uge, atat der i hans besiddelse findes dokumenter, der bekræfter, at Jiankui ikke udførte disse eksperimenter ulovligt, men på vegne af den kinesiske regering og med offentlige penge.
Disse beskyldninger er i modstrid med de nylige erklæringer fra de provinsielle myndigheder i Guangdong og de kinesiske myndigheder.
De kom til den konklusion, at den skammede genetiker vilkårligt og hemmeligt organiserede disse undersøgelser, faktisk efter at have eksproprieret universitetets penge og materielle ressourcer til deres gennemførelse. Nogle bioetiske mener, at de kinesiske myndigheder planlægger at bruge Jiankui som en "syndebukk" for at fjerne alle mistanker om medvirken.