Forskere ved Lancaster University, University College London og Queen Mary College har fundet, at aldring i rundorm skyldes arbejdet med uønskede gener og ikke på grund af slid. Forskere mener, at den samme mekanisme er til stede i mennesker. Dette rapporteres af EurekAlert! -Udgaven.
Ifølge eksperter forekommer biologiske processer, der er normen for en ung udviklende organisme, i en senere alder, hvilket forstyrrer kroppens homeostase. Som et resultat forekommer sygdomme som demens, kræft, sygdomme i det kardiovaskulære system og kronisk obstruktiv lungesygdom.
Forskere analyserede aldringstegnene i nematoderne Caenorhabditis elegans, hvis laboratoriestammer lever i 2-3 uger. Det viste sig, at en af hovedrollerne spilles af gener, der koder for proteiner, der er involveret i autofagi-processen, når cellen behandler sine egne komponenter. Det viste sig, at autophagy i en senere alder forårsager en alvorlig forringelse af tarmenes tilstand og fører til død.
Lignende processer, når udviklingsprogrammet bliver til skadelige "kvasi-programmer", observeres hos mennesker. For eksempel kan kvinder udvaskning af kalk fra knoglerne, designet til at danne mælk til amning, føre til negative konsekvenser efter overgangsalderen, herunder osteoporose, slidgigt og forkalkning af blodkarene.
