En antropolog ved University of Florida hævder, at langvarige rummissioner, såsom flyve fra et besætning til Mars, vil kræve besætningsmedlemmer med en god sans for humor for at tilpasse besætningens mikroklima og designe situationen i en farlig afstand fra Jorden.
”Opgaver som dette vil i høj grad kræve mennesker, der er i stand til at samle alle sammen, bygge bro over kløften, når der opstår spændinger, og tilskynde og hæve moral. Når du bor sammen med andre i et begrænset rum i en længere periode, f.eks. Under en flyvning til Mars, vil der være spændinger, der skal lettes på en eller anden måde,”siger Jeffrey Johnson, der arbejder med NASA for at studere vigtigheden af humor under lange rumflyvninger.
Før Johnson vendte sig mod rum og astronauter, brugte Johnson flere år på at studere en anden isoleret gruppe - forskere i Antarktis, der tilbragte megen tid i isolering. I sin undersøgelse fandt videnskabsmanden, at mennesker med en god sans for humor, god timing og sjove vittigheder er kritiske for at danne bånd under stressede forhold. Han viste også, at det var lige så relevant på basis af forskellige lande: USA, Rusland, Polen, Kina og Indien. Ifølge ham er disse roller uformelle og vises i gruppen, men det, der er interessant, er, at hvis teamet har den rigtige kombination af psykotyper, klarer gruppen sin opgave meget godt, og hvis ikke, tværtimod, fungerer det dårligt.
I en mission til Mars kan kommunikationsforsinkelser nå 20 minutter, og en otte-måneders flyvning fratager astronauter rettidig medicinsk behandling og andre fordele ved civilisationen, derfor er det ifølge Johnson vigtigt for missionen at have en sådan person, der kunne opretholde en sund atmosfære i teamet og hjælpe hende sikkert. for at afslutte arbejdet.
Johnson arbejder nu sammen med NASA for at finde ud af, i hvilket omfang folk med sans for humor er nødvendige for at få lange rumopgaver. Til dato har han kun observeret fire grupper af astronauter, der tilbragte 30 til 60 dage i agenturets fiktive rumhabitat, Human Exploration Research Analog (Hera) i Houston, Texas. Ifølge forskeren anerkendte den norske navigatør Roald Amundsen betydningen af en sådan person på ekspeditionen. I 1910 tog Amundsen den muntre kok Adolf Lindström om bord på skibet på jagt efter Sydpolen, vel vidende om, at hans munterhed og karisma ville lindre den generelle stress af hjemlengsel og lange polare nætter. "Han har udført en større og mere værdifuld service til den norske polarekspedition end nogen anden person."- Amundsen noterede sig senere i sin dagbog.
NASA planlægger en bemandet mission omkring Månen i 2023 som forberedelse til en besætningsflyvning til Mars i 2033. Russiske og kinesiske rumfartsbureauer planlægger astronautflyvninger fra 2040. Private virksomheder som Elon Musks SpaceX er også målrettet mod martsmissioner.
Dmitry Mazalev