Dette er et almindeligt emne inden for science fiction, men migration til andre planeter i vores solsystem er faktisk meget vanskeligere og mere seriøs, end du måske forestiller dig. Den store russiske videnskabsmand, meget forud for sin tid, Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky, udtrykte godt tanken om behovet for at befolke andre dele af vores galakse: "Jorden er menneskets vugge, men du kan ikke forblive i vuggen for evigt." Denne idé er blevet en del af science fiction og skulle snart blive betydningen af menneskehedens fremtid. Rejse til stjerner kaldes ofte menneskehedens skæbne, et mål for succes som art. Men i hundrede år, siden en sådan fremtid blev foreslået for os, indså vi, at bosættelse i galaksen generelt kan vise sig at være en overvældende opgave for menneskeheden.
Problemet, der forener alle de andre problemer, der er forbundet med denne idé, er den enorme størrelse af universet, som folk ikke var klar over, da de troede at gå til stjernerne. Tau Ceti, en af stjernerne tættest på os, er 12 lysår væk - 100 milliarder gange længere væk fra Jorden end vores måne. En stor kvantitativ forskel bliver til en kvalitativ forskel; vi kan simpelthen ikke sende folk til en så enorm afstand i et rumskib, fordi rumskibet vil være et for dårligt miljø til at understøtte det århundreder gamle liv for mennesker på skibet. I stedet for et rumskib, vil vi gerne skabe noget som en rumrejseark, der er stor nok til at støtte et samfund af mennesker, planter og dyr i et helt lukket økologisk system.
På samme tid skal det være lille nok til at accelerere til en relativt høj hastighed, hvorved eksponeringen for kosmisk stråling for rejsende reduceres og mulige nedbrud i arken. Det hele fører til det faktum, at jo større arken er, jo bedre, men igen, jo større den er, jo mere brændstof skal den bære for at komme til sin destination. Og hvis du gør det mindre, vil der være problemer med stofskifte og økologisk balance. Øbiogeografi peger på de problemer, der kan opstå ved miniaturisering, men isolering af rumarken vil være meget stærkere end isoleringen af nogen af øerne på Jorden. Designimperativer store og små overlapper hinanden, og dræber ethvert mellemliggende eller overskueligt projekt.
De biologiske problemer, der kan vokse ud af den dramatiske miniaturisering, forenkling og isolering af Arken, uanset dens størrelse, skal omfatte mulig påvirkning af vores mikrobiomer. Vi er ikke autonome enheder; firs procent af DNA'et i vores kroppe er ikke menneskeligt DNA, men en lang række små skabninger. Og denne variation af levende væsener udfører funktionen dynamisk vedligeholdelse af vores helbred ved at stole på et komplekst system, der inkluderer processer på jordoverfladen, tyngdekraft, magnetfelter, kemisk sammensætning, atmosfære, isolering og bakteriel baggrund. At rejse til stjernerne betyder at slippe af med alle disse variabler og prøve at erstatte dem med kunstige. Vi ved ikke, hvilke parametre der vil være umulige at erstatte, da det er utroligt vanskeligt at simulere hele dette billede. Enhver rumark begynder med et eksperiment i laboratoriet, hvor forsøgsdyr vil deltage. Den første generation af mennesker på skibet vil være der af sig selv, men deres efterkommere er ikke længere der. Og generationer af efterkommere vil blive født i små rum, billioner gange mindre end Jorden, og de vil ikke have nogen chance for at flygte.
I dette radikalt reducerede miljø skal strenge regler følges for at undgå at bringe eksperimentet i fare. Reproduktion vil ikke længere være et valg, da befolkningen i arken skal holdes på minimums- og maksimumsværdier. Der kræves mange værker for, at arken skal fungere, så selve arbejdet vil ikke længere være et valg. Alvorlige begrænsninger kan føre til normer for adfærd. Positionen på skibet vil ligne en totalitær stat.
På området sociologi og psykologi er det naturligvis vanskeligt at komme med forudsigelser, da en person bliver vant til alt. Men som historien har vist, reagerer folk dårligt på stive statslige og sociale systemer. Kombiner disse sociale begrænsninger med permanent isolering, udvisning fra din hjemmeplanet og mulige sundhedsmæssige problemer, og sandsynligheden for psykiske og mentale vanskeligheder er meget stor. Det er vanskeligt at forestille sig, hvordan et sådant samfund vil være stabilt.
Alligevel ligger menneskets natur opfindsomhed og tilpasningsevne. Det er meget muligt, at alle de nævnte problemer vil blive løst, og mennesker i arkets indesluttede rum vil med succes nå det nærmeste planetariske system. Så begynder deres problemer først.
Salgsfremmende video:
Enhver planetkrop, som rejsende forsøger at udfylde, vil være enten levende eller død. Hvis der er liv på det, kan kontakt med fremmed biologi være dødelig, ellers kræver det omhyggelig undersøgelse. På den anden side, hvis planetlegemet er inert, er de nyankomne nødt til at terraformere det ved hjælp af lokale ressourcer og den energi, de bringer med sig. Alt vil svinge ekstremt langsomt, måske gennem århundrederne, og hele denne tid bliver folk nødt til at leve i en ark eller dens tilsvarende på overfladen af en fremmed planet.
Det er også muligt, at nykommerne ikke vil være i stand til at fortælle, om planeten er i live eller død, som vi nu er med Mars. De står stadig over for problemet, men ved ikke, hvilke af de to løsninger der vil have dårlige konsekvenser, hvilket vil bremse processen med at løse problemet.
Afslutningsvis kan vi sige, at interstellar rejser vil byde på ekstremt vanskelige problemer at løse og ankommer til et andet stjernesystem - et andet sæt af problemer. Tilsammen kan disse problemer være helt opløselige, men med store vanskeligheder, hvilket markant reducerer kolonistenes chancer for succes. De uundgåelige usikkerheder peger på behovet for et stærkt etisk grundlag, inden et sådant projekt startes. Til at begynde med skal vi skabe og demonstrere en bæredygtig menneskelig civilisation på Jorden, hvis opnåelse vil give os mulighed for at lære, hvordan vi opbygger et levedygtigt økosystem af arken. Så bliver vi nødt til at rulle arken rundt om vores sol i mange år, undersøge mulige sammenbrud eller stabiliteten af skibet som helhed, indtil vi er overbeviste om, at det vil overleve. Og for det tredje,vi bliver nødt til at udføre en vis mængde robotopgaver til nærliggende planetariske systemer for at se, om det teoretisk er muligt at etablere en koloni på dem.
Indtil alle disse trin er afsluttet, vil mennesker ikke være i stand til at rejse og befolke et andet stjernesystem. Selve forberedelsen til dette er et projekt i mange århundreder, og det første skridt afhænger af dets succes, hvilket vil føre os til oprettelsen af en stabil og langvarig civilisation. Men hvis vi ikke opnår stabilitet på vores egen planet, er og kan der ikke være nogen planet B.
