Oprindelsen af silicium, et almindeligt element i sand, beton og glas, kan være relateret til supernovaer, spekulerer astronomer. De har længe undret sig over, hvordan kosmisk støv sammensat af, for eksempel, kvarts, grafit eller jern dannet, men først for nylig opdagede et lille antal supernova-rester dækket med stardust.
Astronomer har længe hævdet, at udtrykket "Vi er stardust" er mere end bare en poetisk sætning. De nye data tilføjer endnu en strofe til dette vidunderlige poetiske arbejde om det kosmiske tema.
Siliciumbaseret støv - et almindeligt element i Jordens indre skorpe, sandstrande, glas og endda mobiltelefoner - er blevet opdaget blandt resterne af to supernovaer i Mælkevejen. Disse observationer, der blev præsenteret i oktober sidste år i den månedlige meddelelse fra Royal Astronomical Society, giver det første bevis for, at silicium blev dannet af eksploderende stjerner.
"Dette er et meget vigtigt resultat, der indikerer, at et så rigeligt element på Jorden ser ud til at være kommet fra den mest magtfulde eksplosion i universet," sagde Haley Gomez, en astronom ved Cardiff University i Wales, som var medforfatter til undersøgelsen. "Det er en oprindelseshistorie."
Astronomer har længe funderet på spørgsmålet om, hvordan kosmisk støv, bestående af fx kvarts, grafit eller jern, blev dannet. Oprindeligt troede de, at disse elementer dannede sig på et tidspunkt, hvor stjernerne blev aldrende, og der blev skabt kraftige vinde, hvis gasser muligvis er kondenseret til faste støvpartikler, svarende til hvordan snefnug forekommer i en kold atmosfære. Imidlertid opdagede eksperter derefter støv i sådanne fjerne galakser, som tilsyneladende dannede sig efter Big Bang - længe før udseendet af stjerner som Solen, og de var sikre på, at en anden kilde må have eksisteret.
Forskere mistænkte at stardust kan have dannet sig i supernovaeksplosioner kort efter oprettelsen af universet, men astronomer opdagede først for nylig en lille mængde stardustdækkede supernovarester. Og Mikako Matsuura, også en astronom fra Cardiff, der ikke var involveret i undersøgelsen, siger, at hun ser frem til flere beviser.
Hvis silicium også findes i tidlige supernovarester, kan de første planeter ligne vores egen lyseblå prik.”Faktisk er det interessant, at planeter som Jorden kan oprettes så hurtigt med hensyn til universets eksistens. Dette vil tage mindre end 13 milliarder år,”sagde Gomez.
Shannon Hall
Salgsfremmende video:
