Forskere har fundet ud af, hvorfor der var den mest massive udryddelse i jordens hav. Computersimuleringer har vist, hvordan dette kan ske igen, og hvad vi står overfor.
Forskere overvejer muligheden for en anden "Stor udryddelse". Den første, som forskerne mener, skete på grund af øget vulkansk aktivitet i området i nutidig Sibirien. På grund af vulkanemissioner er planetens atmosfære fyldt med en kritisk mængde drivhusgasser. Problemet er, at Jorden nu kan spille et lignende scenario igen, i det mindste i havet.
Tidligere var det ikke kendt, hvorfor "den store udryddelse" var så ødelæggende for marine organismer. Ifølge Daily Mail har forskere fundet en mulig løsning.
Den "store udryddelse" fandt sted i slutningen af Perm-perioden for 252 millioner år siden. Det ødelagde mere end 96% af livet i havet, 73% af de terrestriske hvirveldyrarter og for den eneste gang i vores planetes historie 83% af insektarter. På grund af en så omfattende "rengøring" af alle levende ting, blev biosfæren restaureret i meget lang tid og hård, i modsætning til andre udryddelser (i alt var der fem af dem i løbet af eksistensen af planeten).
Hvorfor ramte udryddelse mest havdyr mest? Faktum er, at opvarmning har forårsaget en gradvis opvarmning af vand i verdenshavene. Og varmt vand kan ikke indeholde den mængde ilt, der er nødvendig for de fleste dyrs liv. Problemet er, at verdenshavene allerede gradvist varmer op. Forskere advarer: I 2100 vil vandopvarmning nå 20% af permiske temperaturer, og denne proces vil fortsætte. I 2300 kan den nå 50%, men satsen er meget afhængig af, hvor hurtigt den samlede opvarmningsproces vil udvikle sig.
Computersimuleringer har vist, at hvis niveauet af drivhusgasser når det niveau, som Jordens atmosfære nåede inden den store udryddelse, vil havene opvarmes med ca. 10 grader. Dette vil medføre et tab på cirka 80% ilt. De fleste af dagens marine arter vil ikke være i stand til at overleve under sådanne forhold. Arter tilpasset kolde og iltrige vand vil mest aktivt flygte og dø ud. Pludselige ændringer i marin biota vil uundgåeligt påvirke jordarter. Med et sådant niveau af drivhusgasser vil de dog have nok af deres egne problemer. Forskere bemærker bidraget fra menneskeskabte forureningskilder.”Denne undersøgelse fremhæver potentialet for masseudryddelser, der er forbundet med en lignende mekanisme i menneskeskabte klimaændringer,” siger den ledende forsker. Dr. Justin Penn.
Data om computermodellering bekræftes af resultaterne af paleontologiske fund og forskning. Dr. Penn og hans medforfattere bemærker, at det for første gang var muligt at få en model, der foretog beregninger, der fuldt ud blev bekræftet i undersøgelsen af fossiler og geologiske aflejringer.”Dette giver os mulighed for at forudsige årsagerne til udryddelse i fremtiden,” siger videnskabsmanden.
